Ceea ce părea până de curând un scenariu desprins din filmele science-fiction începe să prindă contur. Centrul Aerospațial German (DLR), în colaborare cu NASA și Agenția Spațială Canadiană (CSA), lucrează la un proiect care prevede construirea unor sere pe Lună, unde astronauții ar putea cultiva legume, relatează Euronews.com.
Proiectul internațional Lunar Agriculture Module – Ground Test Demonstrator (LAM-GTD) urmărește dezvoltarea unor sere care ar putea fi amplasate pe Lună, potrivit NASA.
Centrul Aerospațial German (DLR) colaborează cu NASA și Agenția Spațială Canadiană (CSA) pentru dezvoltarea acestui concept, care ar urma să le asigure astronauților hrană proaspătă în timpul viitoarelor misiuni spațiale de lungă durată.
O seră pe Lună, esențială pentru supraviețuirea astronauților
Condițiile de pe Lună sunt extrem de dificile pentru cultivarea plantelor. Temperaturile variază foarte mult, atmosfera este aproape inexistentă, apa este greu de găsit, iar radiațiile cosmice reprezintă un pericol major.
Din acest motiv, cultivarea plantelor direct în solul lunar nu este o soluție viabilă, fiind necesare sisteme speciale care să funcționeze independent de condițiile de mediu.
Proiectul prevede construirea unui modul de seră conectat direct la un spațiu care simulează zona de locuit și de lucru a astronauților. Astfel, cercetătorii vor putea studia nu doar dezvoltarea plantelor, ci și modul în care sera și habitatul astronauților ar putea funcționa împreună și își pot furniza reciproc resursele necesare.
În prima etapă, modulul experimental va fi construit și testat integral pe Pământ. Cele trei agenții spațiale intenționează să decidă până cel târziu în 2032 dacă și în ce mod va fi realizat proiectul.
NASA are deja experiență în cultivarea plantelor în spațiu, după ce a desfășurat numeroase experimente la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS). Printre plantele cultivate de astronauți se numără salata verde, varza chinezească și ardeii iuți.
Cum au reușit cercetătorii să cultive legume în condițiile extreme din Antarctica
Următoarea etapă a proiectului presupune trecerea de la experimentele de mici dimensiuni realizate pe Stația Spațială Internațională la sisteme de cultivare mult mai mari și mai complexe, capabile să asigure hrana unor echipaje întregi de astronauți.
Centrul Aerospațial German (DLR) se bazează pe experiența acumulată în cadrul unor proiecte anterioare, în special EDEN ISS, o seră experimentală care a funcționat timp de mai mulți ani în Antarctica.
Între 2018 și 2023, cercetătorii au cultivat legume într-o seră special amenajată, aflată la câteva sute de metri de stația germană de cercetare Neumayer III. În ciuda condițiilor extreme, aceștia au reușit să obțină recolte fără sol și fără lumină naturală, folosind lămpi LED, soluții nutritive și un sistem avansat de irigare.
Au fost cultivate salată verde, roșii, castraveți, ridichi și chiar căpșuni, producția totală ajungând la aproximativ o tonă de produse proaspete.
Un proiect bazat pe cooperarea internațională
Deși condițiile din Antarctica sunt diferite de cele de pe Lună, există asemănări importante. Aprovizionarea este dificilă, mediul este extrem de ostil, iar orice problemă tehnică poate avea consecințe grave.
Proiectul LAM-GTD reunește experiența a trei agenții spațiale. Centrul Aerospațial German (DLR) contribuie cu expertiza acumulată în cercetarea spațială și în dezvoltarea serelor experimentale, în timp ce NASA se concentrează pe pregătirea viitoarelor misiuni lunare și pe stabilirea unei prezențe umane de lungă durată pe Lună.
La rândul său, Agenția Spațială Canadiană (CSA) participă cu experiența sa în cercetarea spațială și în dezvoltarea tehnologiilor necesare misiunilor cu echipaj uman.
Tehnologiile dezvoltate pentru Lună ar putea fi folosite și pe Pământ
Cercetările ar putea avea beneficii și pentru agricultura de pe Pământ, în special în regiunile aride sau în zonele unde resursele de apă sunt limitate, iar cultivarea alimentelor este dificilă.
Sistemele dezvoltate pentru serele lunare ar putea permite cultivarea plantelor cu un consum redus de apă și energie, folosind spații mai mici. În plus, serele cu mediu controlat ar putea contribui la o producție agricolă mai eficientă și la reducerea utilizării pesticidelor.
Astfel, cercetările privind cultivarea legumelor pe Lună ar putea duce la dezvoltarea unor noi metode de producere a alimentelor și pe Pământ.
