NASA deschide o nouă fereastră spre Univers. Agenția spațială lansează astăzi telescopul Nancy Grace Roman, unul dintre cele mai performante construite vreodată. Acesta va observa regiuni îndepărtate ale cosmosului și va transmite zilnic pe Pământ volume uriașe de date.
Cercetătorii recunosc că știința despre Univers are încă multe necunoscute. Noul observator stelar ar putea ajuta la descifrarea unora dintre aceste mistere, iar telescopul dispune de o capacitate de cercetare mult superioară celei oferite de generațiile anterioare.
Va scana cerul de 1.000 de ori mai repede decât Hubble
Telescopul Nancy Grace Roman va avea precizia telescopului Hubble, dar va putea observa o suprafață mult mai mare a cerului într-un timp mult mai scurt.
„Este un telescop cu precizia lui Hubble, dar cu un câmp vizual de 100 de ori mai mare decât Hubble și cu capacitatea de a scana cerul de 1.000 de ori mai repede”, a explicat Sean D'Amico-Goldman, directorul Diviziei de Astrofizică a NASA.
Diferența dintre cele două telescoape este uriașă atunci când vine vorba despre cartografierea Universului.
„Pentru a pune acest lucru în context, o cartografiere care i-ar lua telescopului Roman o lună ar dura un secol cu telescopul Hubble”, a explicat Julie McEnery, cercetător principal.
Fotografiile realizate de noul telescop vor fi atât de ample, încât dimensiunea lor va fi greu de imaginat.
„Am avea nevoie de peste o jumătate de milion de televizoare 4K pentru a afișa în întregime o singură imagine făcută de Roman în cadrul celui mai mare studiu al nostru. Și nu știu cum este pentru voi, dar eu nu-mi pot imagina cum arată jumătate de milion de televizoare 4K. Ar acoperi complet 45 de blocuri din Manhattan”, a spus Julie McEnery.
Telescopul ar putea oferi răspunsuri despre materia și energia întunecată
Obiectivul de bază al misiunii este să găsească răspunsuri pentru unele dintre cele mai mari mistere ale astronomiei, precum motivul pentru care Universul se extinde sau ce sunt energia și materia întunecată.
În același timp, capacitatea telescopului de a observa suprafețe foarte mari ale cerului ar putea duce la descoperirea unor obiecte cosmice rare.
„Vasta acoperire a lui Roman ne va permite să descoperim lucruri ciudate, rare și neobișnuite. Descoperirea de lucruri precum exoplanetele cu discuri, găurile negre izolate și stelele neutronice din galaxia noastră, precum și găurile negre supermasive scăpate de sub control va deveni o rutină. Vom redefini ce înseamnă să găsești un ac în carul cu fân”, a explicat Julie McEnery.
Ar putea ajuta NASA să găsească o planetă asemănătoare Pământului
Cercetătorii speră, de asemenea, ca noul telescop să ajute la clarificarea uneia dintre cele mai mari întrebări ale astronomiei: suntem sau nu singuri în Univers?
„Într-o zi, în viitor, NASA speră să descopere o planetă asemănătoare Pământului. Această mică geamănă a Pământului ar fi de 10 miliarde de ori mai strălucitoare decât steaua sa în lumina vizibilă. Iar asta înseamnă o performanță de 10.000 de ori mai bună decât ceea ce putem realiza astăzi”, a explicat Vanessa Bailey, cercetător NASA.
NASA estimează că noul telescop orbital ar putea descoperi aproximativ 20 de miliarde de stele noi. Misiunea este programată inițial să dureze cinci ani, dar ar putea fi prelungită.
