În Atlanticul de Nord, la sud de Groenlanda, se află așa-numita „Pată Rece” (Cold Blob), o zonă misterioasă de ape reci, considerată singurul loc de pe Pământ unde temperaturile au scăzut efectiv în ultimele decenii, în ciuda tendinței globale de încălzire, relatează Euronews.com.
Cercetătorii avertizează: schimbările din Atlantic ar putea afecta clima Europei
O echipă condusă de profesorul Stefan Rahmstorf, de la Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), a publicat un nou studiu despre așa-numita „gaură de încălzire” (warming hole) din Oceanul Atlantic în revista științifică Geophysical Research Letters.
Pe baza unei analize a seturilor de date privind temperaturile măsurate în Atlanticul de Nord, cercetătorii au ajuns la concluzia că modificările transportului de căldură în interiorul oceanului reprezintă principalul factor care stă la baza apariției și menținerii „Pății Reci” (Cold Blob).
Oamenii de știință scriu: „Acesta este un motiv de îngrijorare, deoarece orice slăbire suplimentară a transportului de căldură din Atlantic, pe măsură ce schimbările climatice vor continua, ar putea avea efecte grave asupra climei și condițiilor meteorologice din Europa și din alte părți ale lumii”.
În februarie anul trecut, Consiliul Nordic – din care fac parte Danemarca, Islanda, Norvegia, Suedia și Finlanda, alături de Insulele Åland, Insulele Feroe și Groenlanda ca membri asociați – a avertizat că temperaturile de iarnă din Islanda ar putea coborî până la minus 45 de grade Celsius. În acest scenariu, insula ar fi complet înconjurată de gheață pentru prima dată de la epoca vikingilor.
Ce este AMOC și de ce îi îngrijorează pe cercetători
Oamenii de știință sunt de mult timp îngrijorați de slăbirea așa-numitei AMOC. AMOC este acronimul pentru Atlantic Meridional Overturning Circulation (Circulația Meridională de Inversare a Atlanticului), un vast sistem de curenți oceanici. Acesta transportă apă caldă spre nord la suprafața Oceanului Atlantic și apă rece spre sud, la adâncime. Este unul dintre principalele sisteme ale planetei pentru redistribuirea căldurii.
„Analiza noastră susține interpretarea conform căreia «Pata Rece» observată este un semn al slăbirii AMOC, care contribuie semnificativ la transportul lateral de căldură către această regiune a girului subpolar”, se arată în noul studiu al Institutului Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic.
Cercetări anterioare privind episoadele de răcire accentuată din Europa din ultimii 100.000 de ani sugerează că topirea calotelor glaciare ar putea slăbi AMOC prin modificarea salinității și temperaturii apei oceanice.
Apa dulce reduce salinitatea și, implicit, densitatea apei de la suprafața oceanului. Astfel, mai puțină apă de la suprafață se scufundă în adâncime, ceea ce poate încetini circulația curenților.
Se apropie lumea de un punct critic?
De ani de zile, echipe de cercetători încearcă să determine când ar putea fi atins punctul critic al Circulației Meridionale de Inversare a Atlanticului (AMOC) – o schimbare care, pe fondul încălzirii globale, ar putea declanșa ierni mult mai reci în nordul Europei.
În cazul prăbușirii AMOC, nivelul mării de-a lungul coastei de est a Statelor Unite ar crește rapid, deoarece acest curent împinge în mod normal apa departe de țărm. De asemenea, furtunile din Atlantic ar deveni mai intense. Totuși, deocamdată, estimările privind evoluția acestui fenomen rămân foarte incerte.
În urmă cu aproximativ 12.500 de ani, în timpul ultimei perioade majore de răcire, cunoscută sub numele de Younger Dryas, AMOC a avut nevoie de aproximativ 100 de ani pentru a reveni complet la funcționarea normală. Temperaturile din Groenlanda au avut nevoie de circa 40 de ani pentru a se recupera după condițiile glaciare extreme.
Autorii celui mai recent studiu vorbesc despre „semnale timpurii de avertizare” că circulația oceanică se apropie de un punct critic, precum și despre „dovezi clare ale slăbirii AMOC”. Cercetătorii subliniază că „acest risc necesită o atenție urgentă din partea factorilor de decizie politică”.
