Să ai un scaun liber lângă tine într-un zbor se simte ca un jackpot, dar ai plăti pentru acest lux? Virgin Australia a început să ofere opțiunea „neighbour-free seating” pe anumite zboruri interne și pe rute scurte internaționale, scrie Euronews Travel.
Compania aeriană folosește un sistem de licitație pentru serviciu, diferit de alte companii care permit pasagerilor să cumpere direct scaunele adiacente.
Pasagerii care au rezervat un bilet Economy pe anumite zboruri Virgin Australia pot licita pentru a păstra scaunul de lângă ei liber. După plata biletului, clienții își pot trimite oferta prin aplicația Virgin Australia. Licitațiile pornesc de la aproximativ 17 €, iar cei care câștigă sunt notificați cu cel mult două ore înainte de plecarea zborului.
Există, însă, câteva restricții: un scaun liber nu este garantat, deoarece toate scaunele rămân disponibile pentru cumpărare în timpul ferestrei de licitație. Oferta va fi returnată dacă scaunul nu poate fi păstrat liber. Clienții pot licita doar dacă au maximum doi pasageri pe rezervare și doar pentru un singur scaun. Licitația asigură doar scaunul liber, fără bagaj suplimentar, iar pasagerii Economy X și Business nu sunt eligibili.
Opțiunea a fost introdusă în urma unui sondaj din 2023, care a arătat că 42% dintre clienți ar plăti pentru a avea scaunul din mijloc liber pe zboruri internaționale, iar peste o treime ar face același lucru pe zboruri interne de peste trei ore. Programul este disponibil pe rute selectate, precum Melbourne – Adelaide, Brisbane – Sydney și Sydney – Perth, urmând să fie extins ulterior.
Opțiuni similare în Europa
Unele companii europene oferă scheme similare. Air France permite pasagerilor să privatizeze până la trei scaune adiacente prin opțiunea „Empty Seat – My Extra Space”, disponibilă la check-in, în funcție de disponibilitate.
Lufthansa oferă opțiunea „Free Neighbour Seat”, prin care poți rezerva scaunul adiacent pe rute continentale și intercontinentale, rezervarea realizându-se prin centrul de servicii al companiei. Lufthansa mai propune și „Sleepers Row”, care permite rezervarea întregului rând de trei sau patru scaune la clasa Economy pe zboruri lungi. Aceasta include un saltea subțire, pătură și pernă de calitate Business Class. Pe zboruri de aproximativ 11 ore sau mai mult, rezervarea se face direct la check-in sau la poarta de îmbarcare, în funcție de disponibilitate, iar tariful suplimentar variază între 159 și 229 € pe segment.
