NASA a prezentat lumii primele imagini detaliate cu cel de-al treilea vizitator interstelar confirmat în istorie. 15 nave spațiale aflate în diverse puncte ale Sistemului Solar au observat, începând din 29 iulie, cometa 3I Atlas. Aceasta a generat un interes enorm încă de la descoperirea sa pe 1 iulie. Nu doar a oamenilor de știință, ci și a internauților, care au speculat pe forumuri că ar fi vorba despre tehnologie extraterestră.
Cometa 3I/ATLAS: Momentul observării, detalii și speculațiile
Pe 1 iulie a fost detectată de către telescopul din Chile. Drumul său nu s-a încheiat, iar prezența sa a stârnit pasiuni. Oamenii de știință, cât și multe forumuri de pe internet, au speculat că este tehnologie extraterestră.
Pe măsură ce cometa 3I Atlas se apropia de soare, navele spațiale ale Agenției Spațiale Americane i-au surprins coma, coada și activitatea volatilă. Mars Reconnaissance Orbiter a furnizat cea mai apropiată imagine timpurie: a făcut zoom până la 29 de milioane de kilometri de pământ, arătând o sferă luminoasă și prăfoasă.
„Mărimea nucleului nu a fost stabilită. Și forma nucleului este greu de stabilit, de obicei nu rezolvăm asta în timpul observațiilor noastre. Este estompat de praf și de reflecția solară a prafului în partea internă a comei. Dar ceea ce au observatorii de la sol au putut să vadă a fost strălucirea cometei în timp. Dacă există o modulație a strălucirii, ar fi o indicație a rotației.”, a declarat Tom Statler, cercetător NASA.
Telescopul spațial James Webb a detectat cantități mari de dioxid de carbon și gheață de apă în nucleul cometei. 3I/ATLAS eliberează mult mai mult dioxid de carbon decât apă, un raport neobișnuit față de cometele obișnuite din Sistemul Solar. Rezultate indică faptul că obiectul conține materiale diferite de cele ale cometelor locale. Dar reprezentanții NASA au ținut să dezmintă teoriile potrivit căra ar fi vorba despre tehnologie extraterestră.
Conform Amit Kshatriya, cercetător la NASA: „Acest obiect este o cometă. Arată și se comportă ca o cometă, dar aceasta provine din afara sistemului solar, ceea ce o face fascinantă, incintantă și foarte interesantă științific. Este doar al treilea astfel de obiect interstelar pe care l-a descoperit vreodată umanitatea.”
Traiectoria cometei: o istorie care călătorește prin cosmos
În 2017 și 2019 au fost observate precedentele corpuri interstelare. 3I Atlas se află acum la 307 milioane de kilometri de pământ, iar la mijlocul lui decembrie va ajunge la cea mai mica distanță, de 269 de milioane de kilometri. Dar nu va reprezenta niciun pericol. Va ieși apoi din sistemul nostru solar. Oamenii de știință nu știu de unde a venit și nici unde va merge.
„Ar fi minunat, ar fi fabulos dacă am putea urmări traiectoria de intrare în sistemul solar și să o urmărim și să ne dăm seama de unde a venit. Având în vedere cât de repede a ajuns în sistemul nostru solar, ar putea proveni dintr-o populație foarte veche, un sistem solar în jurul unei stele foarte bătrâne. Foarte posibil, nu putem spune asta cu siguranță, dar este foarte probabil să provină dintr-un sistem solar mai vechi decât propriul nostru sistem solar, ceea ce îmi face pielea de găină să mă gândesc, sincer, pentru că asta înseamnă că 3I/ATLAS nu este doar o fereastră către un alt sistem solar, este o fereastră către un trecut îndepărtat și atât de adânc în trecut încât precede chiar și formarea Pământului și a Soarelui nostru.”, continuă Tom Statler, cercetător NASA.
Oamenii de știință vor primi informații despre observații abia în februarie, deoarece antena principală care colectează date se află în apropierea soarelui, limitând fluxul de date.
