Comisia Europeană a aprobat un ajutor de stat de 319 milioane de euro acordat de Austria companiei Infineon Technologies, pentru modernizarea fabricii de semiconductori din Villach, landul Carintia, scrie Euronews.com.
Investiția totală este estimată la 1,1 miliarde de euro și va permite producția la scară industrială a unei noi generații de semiconductori pe bază de nitrură de galiu, considerați esențiali pentru electronica de putere.
Proiectul ar urma să transforme fabrica din Villach în prima unitate din lume capabilă să producă la scară industrială semiconductori de putere din nitrură de galiu folosind plachete de siliciu de 300 de milimetri, potrivit companiei.
Comisia Europeană a anunțat miercuri, 28 octombrie, că a aprobat măsura în cadrul Actului european privind cipurile. Inițiativa urmărește consolidarea poziției Uniunii Europene în lanțul de aprovizionare cu semiconductori și reducerea dependenței de importurile din afara blocului comunitar.
UE vrea să își majoreze ponderea în producția mondială de semiconductori de la 10% în 2023 la 20% până în 2030. Actul european privind cipurile urmărește, de asemenea, stimularea cererii pentru cipuri fabricate în Europa și sprijinirea producătorilor europeni pentru extinderea capacităților.
Austria investește în producția de cipuri de ultimă generație
Compania Infineon, specializată în sisteme de alimentare cu energie și semiconductori pentru industria auto, consideră că investiția va transforma fabrica din Villach într-un centru internațional de competență în domeniul semiconductorilor de putere.
Cancelarul Austriei, Christian Stocker, a descris proiectul drept „una dintre cele mai mari investiții individuale din istoria industriei de înaltă tehnologie din Austria”.
„Acest proiect nu reprezintă doar un angajament puternic față de Austria ca destinație pentru afaceri, ci contribuie și la asigurarea faptului că viitorul industriei semiconductorilor nu va fi modelat exclusiv în Asia sau în Statele Unite, ci și în Austria și Europa”, a declarat Stocker.
La rândul său, directorul general al Infineon Technologies, Jochen Hanebeck, a afirmat că investiția demonstrează angajamentul companiei față de consolidarea ecosistemului european al semiconductorilor și a autonomiei tehnologice a Europei.
„Prin introducerea producției la scară industrială pe plachete de 300 de milimetri, vom fi prima companie din lume care va produce în volume mari electronice de putere pe bază de nitrură de galiu”, a declarat Hanebeck.
Infineon este o companie germană care produce semiconductori pentru electronica de putere și industria auto. Potrivit datelor citate de Euronews, compania deține o cotă de piață de 29% în primul dintre aceste domenii și de 50% pe piața semiconductorilor auto.
Ce sunt semiconductorii din nitrură de galiu și unde sunt utilizați
Nitrura de galiu (GaN) este un material semiconductor care înlocuiește tot mai frecvent siliciul în anumite aplicații electronice. Acesta poate suporta tensiuni mai mari, permite comutarea mai rapidă a curentului electric și rezistă la temperaturi mai ridicate.
Semiconductorii GaN sunt utilizați în încărcătoarele pentru telefoane, laptopuri și tablete, dar și în centrele de date care susțin inteligența artificială, vehicule electrice, panouri solare, turbine eoliene, stații de telecomunicații 5G și 6G și roboți industriali.
Eficiența lor energetică îi face deosebit de utili în aplicațiile în care reducerea consumului de electricitate este importantă.
Plachetele mai mari pot reduce costurile de producție
Un element central al proiectului este trecerea de la plachetele de 200 de milimetri, utilizate în mod convențional, la cele de 300 de milimetri. Suprafața mai mare permite obținerea unui număr mai ridicat de cipuri dintr-o singură plachetă.
Potrivit Infineon, o plachetă de 300 de milimetri poate permite producerea unui număr de aproximativ 2,3 ori mai mare de cipuri față de una de 200 de milimetri. Acest lucru poate contribui la reducerea costurilor de fabricație și la creșterea eficienței producției.
Compania afirmă că a fost prima care a reușit să proceseze cu succes plachete de nitrură de galiu de 300 de milimetri, în 2024.
Modernizarea fabricii din Villach este prevăzută să continue până în 2034. Investiția va folosi spațiul de producție existent, care va fi modernizat și adaptat noii tehnologii.
Potrivit estimărilor analiștilor citate de Euronews, piața semiconductorilor de putere pe bază de nitrură de galiu ar putea ajunge la aproximativ 3,1 miliarde de dolari până în 2031, cu o creștere anuală de circa 35% în perioada 2025–2031.
Proiectul face parte din eforturile Uniunii Europene de a-și consolida industria semiconductorilor și de a-și reduce dependența de furnizorii din Asia și Statele Unite.
