Misiunea Artemis II a dus oamenii mai departe ca niciodată în jurul Lunii, însă NASA se pregătește deja pentru următoarele etape ale programului său ambițios. Următorul capitol al explorării lunare este deja în plan, scrie Euronews.
Artemis II a oferit imagini fără precedent ale părții îndepărtate a Lunii, o eclipsă de Soare văzută din orbită lunară și un nou record de distanță parcursă de oameni în spațiu. Misiunea face parte dintr-o serie de proiecte prin care NASA își propune să trimită din nou oameni pe Lună și să construiască, în timp, o bază permanentă acolo.
„Următoarea misiune este chiar după colț”, a declarat directorul de zbor Rick Henfling după amerizarea echipajului.
Luna trecută, NASA a anunțat un plan etapizat pentru construirea unei baze lunare, în care misiunile Artemis III și IV vor avea un rol esențial.
Ce urmează după Artemis II
Inițial, Artemis III trebuia să fie misiunea de aselenizare, însă în martie NASA a anunțat că aceasta va deveni o misiune demonstrativă, menită să testeze vehiculele de aselenizare dezvoltate de companiile lui Elon Musk și Jeff Bezos.
Noua misiune Artemis III, planificată pentru anul viitor, va presupune andocarea capsulei Orion cu un modul lunar pe orbită joasă a Pământului, pentru a certifica sistemele înainte de o misiune cu echipaj pe suprafața Lunii.
Companiile SpaceX și Blue Origin sunt în cursă pentru a avea primul modul pregătit. Blue Origin vizează un test fără echipaj al landerului Blue Moon până la finalul acestui an, în timp ce SpaceX se confruntă cu întârzieri în dezvoltarea landerului bazat pe Starship, cu etape importante încă nefinalizate.
După Artemis III, NASA intenționează să trimită câte o misiune pe Lună în fiecare an. Artemis IV, programată pentru începutul anului 2028, va duce astronauți pe suprafața lunară, după transferul din Orion într-un modul comercial de aselenizare.
Planuri pentru o bază permanentă pe Lună
Potrivit planului NASA, primele misiuni vor trimite pe Lună rovere, instrumente și tehnologii menite să studieze producerea energiei, comunicațiile și navigația pe terenul lunar.
În etapa următoare, vor fi construite structuri parțial locuibile și vor fi organizate misiuni regulate de aprovizionare. Agenția va colabora inclusiv cu Agenția Spațială Japoneză (JAXA), care dezvoltă un rover presurizat pentru explorare umană.
Faza finală vizează transportul unor echipamente mai mari și, în cele din urmă, prezența umană continuă pe Lună, trecând de la misiuni scurte la o bază permanentă.
NASA a încheiat deja parteneriate cu Italia și Canada și intenționează să extindă colaborările pentru dezvoltarea habitatelor, mobilității pe suprafața lunară și logisticii.
Aceste planuri sunt aliniate cu politica spațială a Statelor Unite, care prevede revenirea oamenilor pe Lună, consolidarea rolului companiilor private în explorarea spațiului și menținerea poziției de lider global în acest domeniu.
