După o săptămână record petrecută în spațiu, cei patru astronauți ai misiunii NASA Artemis 2 se pregătesc să revină pe Pământ în cea mai intensă etapă a călătoriei: reintrarea în atmosferă, descrisă chiar de ei drept „călărind o minge de foc”, relatează Euronews.com.
Ultimele etape ale misiunii Artemis 2. De la reintrare până la recuperarea echipajului
În doar 13 minute, capsula Orion va coborî peste 121 de kilometri și va parcurge aproape 3.218 de kilometri deasupra Oceanului Pacific, până la un punct special de amerizare în largul coastelor Californiei, adică aterizarea controlată a unei nave sau capsule pe suprafața apei, în locul unei aterizări pe uscat.
Timp de aproape jumătate din această perioadă, legătura cu echipa de la sol a NASA va fi complet întreruptă, în timp ce astronauții vor îndura temperaturi de până la 2.760 de grade Celsius.
Astronautul Victor Glover a declarat că se gândește la această reintrare încă din ziua în care a fost selectat pentru misiunea Artemis 2, în urmă cu peste trei ani.
Glover a descris reintrarea în atmosferă drept „călărind o minge de foc prin atmosferă”, într-o conferință de presă susținută miercuri.
Cum se pregătește Artemis 2 pentru reintrarea în atmosferă și aterizarea pe apă
Pentru a se pregăti de reintrare, echipajul a efectuat deja o manevra de corecție a traiectoriei de întoarcere, o scurtă activare a motoarelor menită să ajusteze ruta capsulei pentru o revenire cât mai precisă pe Pământ, a declarat Rick Henfing, directorul zborului de reintrare al misiunii Artemis 2.
Astronauții au testat, de asemenea, costume speciale care îi ajută să combată intoleranța ortostatică, o afecțiune ce îngreunează menținerea tensiunii arteriale și a circulației sângelui atunci când se ridică în picioare după revenirea în spațiu.
În a noua zi a survolului de zece zile, echipajul va pilota manual vehiculul pentru a poziționa Pământul în centrul uneia dintre ferestre, apoi îl va duce la o altitudine la care partea din spate a navei este orientată spre Soare, pentru a putea genera mai multă energie, a adăugat Henfling.
În a zecea zi a misiunii, astronauții se pregătesc pentru coborârea finală, iar cu aproximativ 20 de minute înainte de reintrare, modulul de serviciu se separă de Orion și va arde în atmosferă.
Ulterior, echipajul execută un ultim „raise burn”, ultima oportunitate de a ajusta traiectoria de zbor înainte de coborâre și amerizare.
Cum decurge reintrarea capsulei Orion: blackout, scut termic și aterizarea pe apă a misiunii Artemis 2
Capsula va reintra în atmosfera Pământului de la aproximativ 121.920 de metri și va parcurge circa 3.138 de kilometri până la locul de aterizare.
„Aici începe cu adevărat partea interesantă”, a declarat Henfling.
La doar 24 de secunde după intrarea în atmosfera Pământului, Orion va intra într-un „blackout”, moment în care plasma se acumulează în jurul navei și întrerupe comunicațiile dintre astronauți și centrul de control al NASA pentru aproximativ șase minute.
Orion este echipat cu cel mai mare scut termic construit vreodată, care îi va proteja pe astronauți de temperaturile extreme și de plasmă.
După încheierea celor șase minute de blackout, Orion va ajunge la o altitudine de aproximativ 45.720 de metri, deplasându-se cu o viteză „foarte mare” către locul de amerizare, iar următorul pas va fi desfășurarea parașutelor, a declarat Henfling.
Odată ajunsă în apă, în jurul părții superioare a capsulei se vor umfla cinci airbaguri portocalii, care o vor readuce în poziție verticală, astfel încât echipajul să poată ieși.
Întregul proces de reintrare va dura aproximativ 13 minute, a declarat Henfling. „Va începe rapid și se va termina și mai repede”, a adăugat acesta.
Misiunea Artemis 2 este programată să amerizeze în largul coastelor din San Diego vineri, 11 aprilie, la aproximativ ora 03:07 (ora României), potrivit NASA.
Ce se întâmplă după amerizare: recuperarea echipajului Artemis 2 și transportul capsulei Orion
Liliana Villarreal, directoarea responsabilă de aterizare și recuperare în cadrul Artemis, conduce o echipă pe mare la bordul USS John P. Murtha, o navă de transport care va fi folosită pentru recuperarea astronauților după amerizare.
Nava, împreună cu mai multe ambarcațiuni mici, va fi poziționată „la o distanță sigură” de locul unde va ateriza pe apă Orion. După o evaluare rapidă a aerului și apei din jurul capsulei, echipele vor deschide trapa Orion și îi vor ajuta pe astronauți să iasă într-o plută gonflabilă numită „Front Porch”, a declarat Villarreal.
„Ne așteptăm să recuperăm echipajul și să îl ducem în zona medicală în decurs de două ore de la amerizare”, a declarat Villarreal. „Am avut o operațiune de recuperare foarte reușită în timpul misiunii Artemis 1 și avem încredere, pe baza testelor și antrenamentelor, că Artemis 2 va fi la fel de un succes”.
Capsula va trece apoi prin câteva inspecții rapide, după care va fi încărcată pe un camion și transportată înapoi la NASA, în Florida.
