Cinci meciuri din prima etapă a fazei grupelor sunt programate pentru miercuri, 17 iunie, la Cupa Mondială 2026. Cel mai așteptat duel este cel dintre Anglia și Croația. Vor juca primul meci la acest turneu și Argentina, care va juca cu Algeria, și Portugalia, care va întâlni RD Congo.
Grupa I: Irak - Norvegia (17 iunie, ora 01:00)
Norvegia așteaptă de mult timp această calificare, pe care a obținut-o dominând grupa din preliminariii: opt victorii în opt meciuri și 32 de goluri marcate (o medie de patru goluri pe meci). Norvegienii vin la Cupa Mondială 2026 cu o generație tânără (media de vârstă 26,8 ani) și dornică de rezultate. În plus, îl au în lot pe unul din cei mai „letali” atacanți din lume: Erling Haaland, vârful de la Manchester City care este și unul din cei mai valoroși jucători din lume (evaluat la 200 de milioane de euro, aceeași cotă pe care o are și Lamine Yamal). De cealaltă parte, Irak este outsidera acestei grupe, din care mai fac parte Franța și Senegal. Naționala lui Graham Arnold s-a calificat la Cupa Mondială după o secetă de 40 de ani, fiind numai a doua participare la un campionat mondial de fotbal, după ediția din 1986.
Meciul Irak - Norvegia se joacă de la ora 1:00 dimineața, pe stadionul din Boston, și este transmis de Antena 1.
- Irak, echipa probabilă: Hassan - Ali, Tahseen, Sulaka, Doski - Al-Ammari, Iqbal - Bayesh, Jasim, Al-Hamadi - Hussein
- Norvegia, echipa probabilă: Nyland - Ryerson, Ajer, Heggem, Wolfe - Odegaard, Berge, Aursnes - Sorloth, Haaland, Nusa
În grupa I joacă: Franța, Novegia, Senegal și Irak.
Grupa J: Argentina - Algeria (17 iunie, ora 04:00)
Argentina a ajuns la Cupa Mondială 2026 din postura de deținătoare a trofeului, deși nu va avea o misiune ușoară în a-și apăra titlul câștigat în ceea ce specialiștii au numit cea mai bună finală din toate timpurile la Cupa Mondială. În meciul cu Algeria, naționala lui Lionel Messi va încerca să evite o nouă surpriză, cum s-a întâmplat la ediția din Qatar din 2022, când „Pumele” au cedat în fața Arabiei Saudite, scor 1-2. Algeria este însă o echipă mai incomodă și o pretendentă serioasă la a termina grupa pe locul al doilea. Africanii s-au calificat la Cupa Mondială 2026 după o pauză de 12 ani de la ultima apariție, când au ajuns până în optimi și au pierdut în prelungiri în fața Germaniei.
- Argentina, echipa probabilă: E. Martinez - Montiel, Romero, Otamendi, Medina - De Paul, Mac Allister, E. Fernandez - Messi, L. Martinez, Almada
- Algeria, echipa probabilă: Zidane - Abada, Mandi, Bensebaini, Ait Nouri - Zerrouki, Bentaleb, Mahrez, Aouar, Amoura - Gouiri
Argentina - Algeria se joacă de la ora 4:00 dimineața, pe stadionul din Kansas. Meciul este transmis de Antena 1.
În grupa J joacă: Argentina, Austria, Algeria și Iordania.
Grupa J: Austria - Iordania (17 iunie, ora 07:00)
Austria, fosta adversară a României în preliminariile pentru Cupa Mondială 2026, va juca primul meci împotriva unei debutante: Iordania. Austriecii vin la Mondial într-o formă foarte bună, cu 11 victorii consecutive în ultimele meciuri oficiale și amicale. Iordania, calificată în premieră la o ediție a Cupei Mondiale, este outsidera acestei grupe, din care mai fac parte campioana mondială Argentina și Algeria.
Meciul Austria - Iordania se joacă de la ora 7 dimineața, pe San Francisco Bay area Stadium, și va fi transmis de Antena 1.
- Austria, echipa probabilă: A Schlager - Laimer, Lienhart, Alaba, Mwene - X Schalger, Seiwald - Schmid, Sabitzer, Gregoritsch - Arnautovic
- Iordania, echipa probabilă: Abulaila - Obaid, Al-Arab, Nasib - Haddad, Al Rashdan, Al Rawabdeh, Taha - Tamari, Olwan, Fakhouri
În grupa J joacă: Argentina, Austria, Algeria și Iordania.
Grupa K: Portugalia - RD Congo (17 iunie, ora 20:00)
Portugalia a venit la Cupa Mondială 2026 cu unul din cele mai puternice loturi din lume, din care fac parte veteranul Cristiano Ronaldo (aflat la a șasea Cupă Mondială din carieră) și patru jucători care recent au cucerit pentru a doua oară trofeul Champions League cu PSG (Vitinha, Joao Neves, Nuno Mendes și Goncalo Ramos). Lusitanii au, în teorie, un meci facil în fața RD Congo, națională de care îi despart 40 de locuri în clasamentul FIFA. Cu toate acestea, dacă e ceva ce am văzut deja la Cupa Mondială 2026, este că niciun meci nu trebuie cosiderat câștigat înainte de a intra pe teren. Asta după ce Capul Verde a produs cea mai mare surpriză de până acum a turneului și a smuls un egal (0-0) contra campioanei europene, Spania.
Portugalia - RD Congo se joacă de la ora 20:00, pe stadionul din Houston. Meciul va fi difuzat de Antena 1.
- Portugalia, echipa probabilă: D Costa - Cancelo, Dias, Inacio, Mendes - J Neves, Fernandes, Vitinha - Bernardo, Ronaldo, Neto
- RD Congo, echipa probabilă: Mpasi - Wan-Bissaka, Kapuadi, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku - Moutoussamy, Sadiki, Mukau - Wissa, Bakambu
În grupa K joacă: Portugalia, Columbia, RD Congo și Uzbekistan.
Grupa L: Anglia - Croația (17 iunie, ora 23:00)
Anglia - Croația este cel mai puternic duel din faza grupelor, care pune față în față două echipe cu pretenții foarte mari la acest turneu. Într-o grupă din care mai fac parte Ghana și Panama, meciul dintre cele două echipe europene poate fi și duelul pentru primul loc în grupă, la finalul acestei faze a turneului. Anglia este o echipă care de câteva generații caută cu îndârjire să pună mâna pe trofeu și, deși se laudă cu unul din cele mai bogate loturi din lume, în ultimii ani naționala „Three Lions” a reușit să ajungă cel mai departe în sferturi (2022 și 2002). De cealaltă parte, Croația, care îl are în lot pe veteranul Luka Modric, are în palmares rezultate mult mai bune la precedentele ediții ale Cupei Mondiale: locul 3 la ediția în 2022 și vicecampioană mondială în 2018.
Meciul Anglia - Croația se joacă pe stadionul din Dallas, de la ora 23:00, și va fi transmis de Antena 1.
- Anglia, echipa probabilă: Pickford - James, Stones, Konsa, O'Reilly - Anderson, Rice - Madueke, Bellingham, Gordon - Kane
- Croația, echipa probabilă: Livakovic - Sutalo, Vuskovic, Gvardiol - Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic - Sucic, Baturina - Musa
În grupa L joacă: Anglia, Croația, Panama și Ghana.
