Fenomenul este cunoscut drept „deșertul înflorit” și apare atunci când cantități suficiente de apă ajung în sol, activând semințele și bulbii care pot rămâne în stare latentă ani întregi.
În solul Atacama se află semințele și bulbii a aproximativ 200 de specii de plante. Printre ele se numără „suspiros blancos” și „patas de guanaco”, ale căror flori colorează suprafețe întinse ale deșertului în nuanțe de alb și violet.
Ploile din această vară australă au fost cu totul neobișnuite. În anumite zone din regiune au fost înregistrate peste 180 de milimetri de precipitații, niveluri descrise de reprezentanții autorităților chiliene drept fără precedent în înregistrările locale. Apa a pătruns mai adânc în nisip decât în mod obișnuit, ceea ce a permis germinarea unui număr mare de plante.
Un spectacol care va atinge apogeul în octombrie
Potrivit estimărilor Corporației Naționale Forestiere din Chile (CONAF), fenomenul ar urma să atingă apogeul în luna octombrie, când florile ar putea acoperi aproximativ 15.000 de hectare.
Peisajul neobișnuit a atras deja turiști și fotografi, care opresc de-a lungul drumurilor pentru a surprinde transformarea deșertului. În zilele senine, florile pot fi însoțite de curcubeie și de culorile puternice ale apusului, amplificând contrastul dintre terenul arid și vegetația apărută după ploi.
Biologul César Pizarro, responsabil pentru biodiversitatea din regiunea Atacama în cadrul CONAF, spune că fenomenul înseamnă mai mult decât o simplă explozie de flori. Apariția vegetației reactivează pentru scurt timp ecosistemul local: albinele polenizează plantele, iar alte insecte se hrănesc cu resturile vegetale și contribuie la îmbogățirea solului.
El Niño a adus ploile care au trezit semințele
Transformarea deșertului a fost favorizată de ploile abundente asociate fenomenului El Niño, care poate modifica regimul precipitațiilor și al vânturilor în mai multe regiuni ale lumii.
Ploile torențiale din nordul statului Chile au avut însă și consecințe grave. În luna iulie, precipitațiile au provocat cel puțin 13 decese și au distrus sau avariat grav aproximativ 4.000 de locuințe, potrivit autorităților chiliene.
În același timp, apa a declanșat unul dintre cele mai spectaculoase fenomene naturale ale regiunii. Specialiștii avertizează că amploarea „deșertului înflorit” depinde nu doar de cantitatea de ploaie, ci și de temperatură, radiația solară și particularitățile terenului.
Pentru Chile, „deșertul înflorit” este un fenomen natural cu o valoare deosebită. În 2026, autoritățile se așteaptă ca înflorirea să fie una dintre cele mai ample din ultimele decenii, cu sute de specii care vor apărea succesiv în diferite zone ale nordului țării.
