În 2016, Facebook ar fi lansat un proiect secret menit să intercepteze și să decripteze comunicarea user-platformă în cazul aplicației Snapchat. Scopul era de a înțelege comportamentul utilizatorilor și de a ajuta Facebook să concureze cu Snapchat, potrivit unor documente judiciare recent desecretizate. Facebook a numit acest proiect "Project Ghostbusters", potrivit techcrunch-com.
Marți, o instanță federală din California a publicat noi documente care dezvăluie modul în care Meta a încercat să obțină un avantaj competitiv față de concurenții săi, inclusiv Snapchat și, mai târziu, Amazon și YouTube. Având în vedere că aceste aplicații folosesc criptarea, Facebook a trebuit să dezvolte o tehnologie specială pentru a o ocoli acest lucru.
”Proiectul Ghostbusters”
Într-unul dintre documentele prezentate este detaliat ”Proiectul Ghostbusters” al Facebook. Acesta făcea parte din programul In-App Action Panel (IAPP) al companiei și folosea o tehnică pentru "interceptarea și decriptarea" traficului criptat al aplicațiilor Snapchat și, ulterior, YouTube și Amazon.
Documentul include e-mailuri interne ale Facebook în care se discută despre acest proiect.
"Având în vedere cât de repede cresc, pare important să găsim o nouă modalitate de a obține analize fiabile despre ei. Poate că trebuie să scriem un software personalizat. Ar trebui să vă gândiți cum să faceți acest lucru", se arată într-un e-mail datat 9 iunie 2016 scris de directorul general al Meta, Mark Zuckerberg.
Soluția inginerilor de la Facebook a fost să folosească Onavo, un serviciu de tip VPN pe care Facebook l-a achiziționat în 2013. În 2019, Facebook a închis însă Onavo.
După e-mailul lui Zuckerberg, echipa Onavo a preluat proiectul și, o lună mai târziu, a propus o soluție: așa-numitele kituri care pot fi instalate pe iOS și Android și care interceptează traficul pentru anumite subdomenii, "permițându-ne să citim ceea ce altfel ar fi trafic criptat", se arată într-un e-mail din iulie 2016. "Aceasta este o abordare de tip 'man-in-the-middle'".
Ulterior, potrivit documentelor din instanță, Facebook a extins programul și în cazul altor platforme, precum Amazon și YouTube.
În interiorul Facebook unii angajați, inclusiv Jay Parikh, șeful pentru inginerie de infrastructură de la vremea respectivă, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la ”Proiectul Ghostbusters”.
În 2020, Sarah Grabert și Maximilian Klein au intentat un proces colectiv împotriva Facebook, susținând că a mințit în legătură cu activitățile sale de colectare a datelor cu caracter personal.
