Un simplu test de sânge ar putea ajuta la identificarea persoanelor în vârstă care au cele mai mari șanse de supraviețuire pe termen scurt, potrivit unui nou studiu realizat de cercetători de la Duke Health și Universitatea din Minnesota, scrie Euronews.
Descoperirea se bazează pe analiza unor molecule minuscule de ARN din sânge, numite piRNA, care s-au dovedit a fi predictori mai puternici ai supraviețuirii decât vârsta, colesterolul sau stilul de viață.
Ce sunt piRNA și de ce sunt importante
Cercetătorii s-au concentrat asupra unor fragmente mici de ARN cunoscute sub numele de ARN-uri care interacționează cu PIWI (piRNA). Aceste molecule joacă un rol în reglarea dezvoltării celulare, regenerării și funcției sistemului imunitar.
Analizând probe de sânge de la peste 1.200 de adulți cu vârsta de 71 de ani și peste, echipa a descoperit că nivelurile mai scăzute ale anumitor piRNA erau asociate cu o supraviețuire mai lungă.
„Combinația a doar câteva piRNA a fost cel mai puternic predictor al supraviețuirii la doi ani la adulții în vârstă, mai puternic decât vârsta, obiceiurile de viață sau orice alte măsuri de sănătate pe care le-am examinat”, a declarat Virginia Byers Kraus, autoare principală a studiului și profesor la Facultatea de Medicină a Universității Duke.
Inteligența artificială a analizat sute de indicatori
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au folosit inteligență artificială și algoritmi de învățare automată. Au fost analizate: 187 de măsuri diferite de sănătate și 828 de ARN-uri mici din sânge.
Modelarea avansată a arătat că doar șase piRNA pot prezice supraviețuirea la doi ani cu o precizie de până la 86%. Rezultatele au fost confirmate într-un al doilea grup independent de participanți.
În ceea ce privește supraviețuirea pe termen scurt, piRNA-urile au depășit factori clasici precum vârsta, colesterolul, activitatea fizică sau alte peste 180 de măsuri clinice.
Legătura dintre nivelurile scăzute și longevitate
Participanții care au trăit mai mult au prezentat constant niveluri mai scăzute ale anumitor piRNA. Acest tipar este similar cu observațiile făcute în studiile pe organisme de laborator.
La viermele microscopic C. elegans, reducerea nivelurilor globale de piRNA a fost asociată cu dublarea duratei de viață.
„Știm foarte puține despre piRNA-urile din sânge, dar ceea ce observăm este că nivelurile mai scăzute ale anumitor piRNA specifice sunt mai bune. Atunci când aceste molecule sunt prezente în cantități mai mari, acest lucru poate semnala că ceva din organism este dezechilibrat”, a explicat Kraus.
Pot fi modificate aceste molecule prin tratamente?
Echipa de cercetare intenționează să investigheze dacă intervențiile medicale sau schimbările stilului de viață pot influența nivelurile de piRNA din sânge.
Printre direcțiile viitoare de cercetare se numără:
- analiza impactului dietelor și exercițiilor fizice
- evaluarea efectelor unor medicamente, inclusiv cele din clasa GLP-1
- compararea nivelurilor de piRNA din sânge cu cele din țesuturi
„Aceste ARN-uri mici sunt ca niște micromanageri ai organismului, ajutând la controlul multor procese care afectează sănătatea și îmbătrânirea. Abia începem să înțelegem cât de puternice sunt”, a spus Kraus.
Descoperirea deschide perspectiva unui test de sânge minim invaziv care ar putea ajuta medicii să identifice rapid persoanele în vârstă cu risc crescut pe termen scurt.
Obiectivul final, spun cercetătorii, nu este doar predicția, ci dezvoltarea unor intervenții care să îmbunătățească sănătatea și calitatea vieții pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.
