Naționala masculină de handbal a Croației a obținut locul secund în finala Cupei Mondiale, după 26-32 cu Danemarca, duminică, 2 februarie. Dar chiar și un argint mondial a fost sărbătorit ca un veritabil aur în capitala Zagreb.
Handbaliștii croați, escortați în țară de avioane de asalt, după argintul de la Mondiale
Handbaliștii antrenați de islandezul Dagur Sigurdsson sunt considerați eroi de fanii croați, care au transformat cel mai mare oraș din Croația într-un teatru festiv, cu torțe roșii aprinse peste tot, steaguri, vuvuzele și o mare de zeci de mii de oameni care au umplut piața Ban Jelacic. Jucătorii au urcat pe o scenă, unde au cântat imnul și alte piese și s-au bucurat alături de fani.
Avionul în care a sosit avionul naționalei Croației a fost escortat de avioane de vânătoare Dassault Rafale, o mare onoare pentru handbaliști.
Partida din finala Mondialului a marcat și o bornă pentru unul dintre cei mai buni handbaliști din istorie, Domagoj Duvnjak. Ajuns la 36 de ani, pivotul a jucat ultimul meci internațional, după cum a anunțat chiar el. Duvnjak a adunat 257 de selecții și 771 de goluri pentru naționala Croației.
Pentru croați, aceasta a fost a patra medalie de argint din istorie, după cele din 1995, 2005 și 2009. Ei mai au un titlu mondial în palmares, cel din 2003. Pentru Danemarca, acesta a fost al patrulea titlu mondial consecutiv.
Naționala României, de patru ori medaliată cu aur, a ratat calificarea la Campionatul Mondial 2025, după ce a fost eliminată în play-off de Cehia (31-30 şi 20-29). Românii nu au mai jucat la un mondial masculin de handbal din 2011.