David Popovici a început cu dreptul participarea la cea de-a 62-a ediție a Trofeo Settecolli de la Roma, competiție considerată ultimul test important înaintea Campionatelor Europene de natație, programate la Paris în perioada 31 iulie – 16 august.
Campionul român s-a calificat în finala probei de 50 de metri liber, după ce a încheiat seriile preliminare cu al treilea timp al concursului.
Popovici a câștigat seria a șaptea și a oprit cronometrul la 21.92 secunde, la doar nouă sutimi de secundă de cel mai bun rezultat al carierei în această probă. Același timp a fost înregistrat și de croatul Hribar, în timp ce cel mai rapid din calificări a fost brazilianul Santos Caribe, cu 21.77 secunde.
Finaliștii probei de 50 m liber
- Santos Caribe (Brazilia) – 21.77
- Hribar (Croația) – 21.92
- David Popovici (România) – 21.92
- Fannon (Irlanda) – 22.02
- Deplano (Italia) – 22.05
- Ballarati (Italia) – 22.08
- Guatti (Italia) – 22.09
- Cheruti (Israel) – 22.24
Deși s-a calificat fără emoții în ultimul act, Popovici a mărturisit înainte de plecarea în Italia că proba de 50 de metri nu reprezintă principalul său obiectiv în această competiție.
„Cu siguranță focusul nu e pe 50 de metri liber. Am vineri 50 liber, după care 100 sâmbătă și 200 duminică. Am luat 50 mai mult pentru a antrena suta, nici nu știu sincer dacă o să mă calific în finală”, declara sportivul înaintea competiției.
Pentru înotătorul român, concursul de la Roma este o etapă importantă în pregătirea pentru Campionatele Europene, unde va încerca să confirme forma excelentă arătată în acest sezon și să lupte pentru noi medalii.
Roma este, de altfel, un loc cu o semnificație aparte în cariera lui David Popovici. Pe 13 august 2022, în bazinul din capitala Italiei, românul stabilea recordul mondial al probei de 100 de metri liber, cu timpul de 46.86 secunde, performanță care l-a consacrat în elita natației mondiale.
Finala probei de 50 de metri liber este programată în această seară, de la ora 21:03, iar Popovici va încerca să urce pe podium și să transmită un nou semnal pozitiv înaintea principalului obiectiv al verii: Campionatele Europene de la Paris.
