La un deceniu de la primele teste, sistemul VAR ajunge la Cupa Mondială 2026 cu noi funcționalități, aplicate în premieră, pentru că tehnologia a progresat extrem de rapid. Scopul introducerii VAR a fost acela de a micșora numărul greșelilor de arbitraj. Astfel, ceea ce nu poate percepe ochiul uman va fi analizat de VAR (Video Assisted Referee - arbitraj asistat video).
Rolul arbitrului central rămâne același, în sensul că el este cel care ia deciziile, însă tot el este cel care poate apela la VAR dacă are nelămuriri sau dacă i se solicită să o facă.
Până acum, VAR nu verifica orice corner sau minge ieșită în afara terenului, însă la CM 2026, va avea autoritatea să o facă. În atribuțiile VAR rămân verificările unor faze premergătoare golului. Sunt patru situații mari în care intervine. De exemplu, se verifică dacă a existat offside înainte de gol sau dacă golul a fost precedat de vreun fault în atac.
Situațiile în care intervine VAR
Alte situații în care VAR poate să intervină sunt atunci când se acordă un penalty sau atunci când un fotbalist este eliminat. Aici intervine altă modificare pentru CM 2026, în sensul că, dacă până acum VAR analiza doar cartonașele roșii acordate în mod direct, de această dată va fi analizată și primirea celui de-al doilea galben.
Arbitrii prezenți în camera VAR mai pot interveni atunci când centralul confundă jucătoriul căruia îi acordă o sancțiune.
Sistemul VAR funcționează prin analiza rapidă a tuturor imagini video obținute cu ajutorul unor camere speciale, cu senzori preciși, amplasate în anumite zone din teren.
Trebuie precizat că jocul nu este neapărat oprit în momentul verificării VAR. Arbitrii din camera VAR pot verifica fazele în timp ce meciul continuă și pot să-i atragă atenția centralului, prin cască, doar dacă acesta din urmă pare să fi greșit. În acel moment, dacă faza este supectă, centralul este chemat la marginea terenului pentru a urmări pe un ecran anumite reluări acordate de cei din camera VAR. Pentru asta, arbitrul din camera VAR lucrează împreună cu ceilalți asistenți care urmăresc foarte multe camere, din mai multe unghiuri. Când centralul merge să revadă fazele pe ecran, el oprește meciul.
Deși uneori i se poate sugera centralului o decizie în unele faze, el nu este obligat să o aplice. De obicei, la deciziile factuale, el merge pe mâna VAR. De exemplu, el acceptă deciziile fără să mai vadă imaginile în cazul în care mingea a trecut sau nu de linia porții, dacă a fost offside sau dacă un fault a avut loc în careu.
Noi regului VAR la CM 2026
Arbitrul central are un rol important în ceea ce privește apreciarea sa asupra intensității unui fault sau intenția unui henț, decizii care rămân subiective.
În camera VAR se află, de obicei, cel puțin doi sau trei arbitri. Toți consultă multe ecrane, pentru a vedea fazele din toate unghiurile disponibile. Interesant este că nu toți dintre ei trebuie să analizeze aceeași fază mereu. De exemplu, una arbitru poate continua să urmărească meciul, iar altul verifică faze întâmplate anterior. Pentru a delimita clar un eventual offside sau o posibilă depășirii liniei porții de către minge, acești arbitru VAR aplică linii virtuale foarte rapid și oamenii le pot vedea la televizor. La fel le poate vedea și arbitrul central pe ecranul VAR.
Primele teste cu sistemul VAR au avut loc în 2016, în Olanda, în timpul unui meci. Apoi, îÎn septembrie 2016, tehnologia a fost folosită pentru prima dată într-un meci internațional oficial, adică la amicalul Italia - Franța 1-3.
Tot în septembrie 2016, meciul de cupă dintre Ajax și Willem II a devenit primul meci oficial intercluburi în care arbitrul a folosit un monitor la marginea terenului pentru a schimba un cartonaș galben în roșu.
2018: Recunoașterea oficială și Cupa Mondială
IFAB (nternational Football Association Board) a introdus apoi, în mod oficial, VAR, în Legile Jocului, pe 3 martie 2018. La câteva luni distanță, Cupa Mondială 2018, care a avut loc în Rusia, a fost prima mare competiție internațională unde sistemul VAR a fost folosit la toate meciurile.
Iar marile campionate din Europa l-a adoptat începând chiar din 2017, cu aproape un an înainte de această decizie a IFAB. Primii care l-au implementat au fost nemții și italienii, care au introdus VAR în Bundesliga și Serie A. În 2018, a fost introdus și în primele ligi din Spania, Franța și în fazele eliminatorii din UEFA Champions League.
Cel mai scump campionat din lume, Premier League, a introdus VAR în 2019.
În România, sistemul VAR a fost introdus oficial în iulie 2022, la meciul CFR Cluj - Sepsi 1-2, din Supercupa României. Iar în prima ligă din România, sistemul a fost implementat tot în acel an.
