Un student la Medicină din Marea Britanie, rămas paralizat în urma unui accident rutier, și-a redobândit parțial independența, după ce a primit un implant neuronal dezvoltat de compania Neuralink, controlată de miliardarul Elon Musk. Chiar dacă studiul clinic desfășurat la Londra se află în stadiul incipient, medicii susțin că rezultatele preliminare sunt promițătoare, iar tehnologia este în continuare în stadiu experimental, conform Euronews.com.
Sebastian Gomez-Pena este unul dintre primii pacienți din Marea Britanie care testează implantul neuronal Neuralink, un dispozitiv care le permite utilizatorilor să controleze un computer folosind doar gândurile. Implantat după o operație de cinci ore la University College London Hospitals (UCLH), cipul se conectează la creier prin intermediul unor fire microscopice și transmite wireless semnale neuronale către un computer.
De pe patul unui spital din Londra, Sebastian Gomez-Pena poate acum să miște cursorul mouse-ului, să deschidă fișiere sau să joace șah pe calculator, fără a-l atinge. Sistemul interpretează tiparele de activitate cerebrală asociate cu mișcarea intenționată și le transformă în comenzi digitale.
„Este o schimbare enormă în viața ta, când brusc nu mai poți (folosi) niciunul dintre mâinile și picioarele tale, iar acest tip de tehnologie îți oferă o rază de speranță. Toți cei care se află în situația mea încearcă să miște o parte a corpului pentru a vedea dacă există vreo formă de recuperare, dar acum cred că îmi mișc mâna spre dreapta, spre stânga, îmi mișc degetele, iar tehnologia înțelege ceea ce vreau să fac și o face”, a afirmat tânărul care testează implantul.
Sebastian Gomez-Pena a fost implicat într-un accident, la scurt timp după ce a început Facultatea de Medicină.
„Am sărit, m-am lovit de podea și m-am lovit la cap, iar pe lângă fractura de gât, mi-am rupt și cei doi dinți din față și așa a început totul”, a povestit el.
Cum funcționează implantul neuronal Neuralink
Implantul a fost realizat prin folosirea unui robot chirurgical proiectat de Neuralink pentru a plasa electrozi într-o zonă a creierului. Robotul introduce fire foarte subțiri pe suprafața creierului, iar fiecare dintre acesta este de aproape 10 ori mai subțire decât un fir de păr uman. Conține mai mulți electrozi care pot detecta activitatea electrică a grupurilor individuale de neuroni.
În cazul lui Sebastian, electrozii au fost introduși la aproximativ patru milimetri în cortexul motor, regiunea creierului care controlează mișcarea mâinilor și a degetelor.
Firele se conectează la un cip de dimensiunea unei monede, care se află într-o incizie circulară în craniu, la nivelul osului. Odată implantat, cipul înregistrează tiparele activității creierului și transmite aceste date, în mod wireless, către un computer extern.
Gomez-Peña este una dintre cele șapte persoane care participă la studiul din Marea Britanie. La nivel mondial, sunt 21 de persoane implicate în cercetare, inclusiv din SUA, Canada și Emiratele Arabe Unite.
„Această tehnologie va schimba radical situația pacienților cu dizabilități neurologice severe, care au foarte puține posibilități de a-și îmbunătăți independența”, a declarat dr. Harith Akram, principalul coordonator al studiului britanic desfășurat la UCLH.
Medicii implicați în cercetare susțin că Gomez-Peña controlează sistemul rapid și precis. În alte state, unii participanți au învățat să tasteze folosind tastaturi virtuale sau să opereze dispozitive folosind doar puterea gândului.
Cu toate acestea, rezultatele nu au fost încă publicate în reviste de specialitate, iar tehnologia nu a fost aprobată pentru utilizare medicală pe scară largă.
Cercetătorii afirmă că vor fi necesare studii ample pentru a evalua siguranța, durabilitatea și eficiența pe termen lung, înainte ca autoritățile de reglementare să poată lua în considerare autorizarea dispozitivului.
