O explozie la un rezervor de substanțe chimice din statul Washington a provocat o catastrofă ecologică. Peste 3.700 de tone de lichid extrem de coroziv se aflau în acel rezervor uriaș care aparține unei fabrici de celuloză și hârtie a companiei Nippon Dynawave Packaging, din Longview. Dacă l-am compara cu o piscină olimpică, acest rezervor ar fi echivalentul a unei piscine și jumătate.
Un muncitor a murit, iar nouă sunt dați dispăruți, iar temerile sunt că și aceștia ar fi decedați, pentru că șansele de salvare sunt slabe, după cum spun autoritățile. Autoritățile au declarat că gravitatea rănilor a variat de la ușoare la critice, unii dintre răniți suferind arsuri sau leziuni cauzate de inhalarea fumului. Printre răniți se afla și un pompier care a intervenit la fața locului.
Substanțele chimice din acel rezervor sunt extrem de toxice
Din primele informații, citate de Dallas News, explozia ar fi fost de fapt o implozie, iar în urma deflagrației, rezervorul s-a înclinat pe o parte. Pe lângă cele nouă persoane date dispărute, sunt și alte nouă rănite, iar unele chiar au răni grave.
Cauza incidentului rămâne necunoscută. Autoritățile spun că nu există, în acest moment, vreun pricol pentru populație.
Echipele de intervenție de urgență au o misiune grea și trebuie să se ocupe de stabilizarea rezervorului prăbușit, în care se mai află acum alte aproximativ 34 de tone din acel amestec chimic. Iar căutarea celorlalte persoane va continua după această etapă.
Între timp, localnicii s-au adunat într-un parc din apropiere, unde au creat un altar improvizat și au aprins lumânări.
Nippon Dynawave Packaging are un rol foarte important în comunitate. Acolo se mai fabrică și ambalaje pentru lichide. Uzina, care are în jur de 1.000 de angajați, este situată pe malul râului Columbia, în Longview, un oraș cu aproximativ 38.000 de locuitori, cu tradiție în industria hârtiei și a lemnului.
Lichidul conține în principal hidroxid de sodiu și sulfură de sodiu și este utilizat, împreună cu căldura, pentru a descompune lemnul în vederea fabricării hârtiei kraft, un material durabil folosit la ambalaje, pungi de cumpărături și alte produse.
În urma ruperii rezervorului, lichidul alb a ajuns într-un canal de scurgere, a declarat Brittny Goodsell, purtătoare de cuvânt a Departamentului de Ecologie al statului, care a trimis o echipă pentru a evalua impactul asupra mediului.
Compania a fost subiectul unor plângeri privind încălcarea unor norme de sănătate și siguranță. Una a fost pe 4 martie 2026, iar alta a fost pe 6 mai. Însă Departamentul statal pentru Muncă și Industrie a declarat că ambele plângeri nu au legătură cu situația actuală și că rămân în curs de soluționare. Prima a fost o plângere anonimă care făcea referire la o supapă de pe un rezervor de decantare a amoniacului apos (hidroxid de amoniu). Dar Departamentul statal pentru Muncă și Industrie a precizat că „nu rezervorul respectiv a implodat”.
Cealaltă plângere a fost deschisă în legătură cu o groapă creată de un canal de scurgere defect, potrivit Departamentul statal pentru Muncă și Industrie.
Începând cu anul 2021, Nippon Dynawave a fost și amendată cu suma totală de 3.400 de dolari pentru trei încălcări ale normelor de sănătate și siguranță constatate de inspectorii Departamentului Muncii și Industriei din Washington. Apoi, în urma unei inspecții, compania a fost sancționată deoarece nu toți angajații purtau măști de protecție atunci când era necesar. După altă inspecție, s-a constatat că un angajat era expus riscului de cădere în timp ce lucra pe o platformă.
A mai fost un incident în urma căruia un luicrător s-a ales cu un deget amputat.
Statisticile făcute la sfârșitul anului 2023 arată că, din ianuarie 2021 și până în octombrie 2023, și-au pierdut viața puțin peste 40 de persoane, ca urmare a unor incidente cu substanțe chimice periculoase.
