Pe 12 mai, Istvan Kovacs a primit vestea că arbitrează finala Champions League, cea mai importantă competiție intercluburi din Europa. PSG - Inter se joacă pe 31 mai, la Munchen.
Anul 2025 a fost unul special pentru Istvan Kovacs. Arbitrul din Carei a devenit tată pentru prima dată, iar acest moment al desemnării sale ca arbitru centrel la o asemenea competiție este o încununare a succeselor din ultimii ani. De exemplu, în urmă cu 12 luni, Kovacs a arbitrat, la Dublin, finala Europa League, a doua competiție intercluburi din Europa, câștigată de Atalanta anul trecut. Tot în 2024, el a arbitrat și două meciuri la Euro.
Istvan Kovacs, interviu pentru UEFA, înainte de finala Champions League
Interesant este că Istvan Kovács va deveni primul arbitru care conduce finala fiecăreia dintre cele trei competiții majore intercluburi actuale ale UEFA, după ce a a mai arbitrat și finala Conference League în 2022, Roma - Feyenoord 1-0.
Cel mai bine cotat arbitru român al momentului a acordat un interviu pentru UEFA. Forul european și-a adus aminte că Istvan Kovacs a fost și jucător înainte de a deveni arbitru.
„A fost uimitor să primesc apelul de la Roberto Rosetti (n.r.: directorul general al UEFA la nivel de arbitraj). A fost un apel foarte fericit și este un sentiment copleșitor, după atâția ani de muncă greau, să mi se acorde premiul pentru cel mai mare meci din competiția intercluburi din lume. La începutul fiecărui sezon, visezi să arbitrezi o finală, Liga Campionilor este cel mai mare lucru pe care îl poți realiza și sunt foarte mulțumit, nu doar pentru mine, ci și pentru colegii mei.
Aș dori să mulțumesc UEFA, Comitetului Arbitrilor, Federației Române de Fotbal și tuturor celor care ne-au ajutat pe parcurs, în special mentorului meu, István Szilágyi, și președintelui nostru al arbitrilor, Kyros Vassaras, care a făcut o treabă fantastică în ultimii unsprezece ani. Sosirea fiului nostru, care are acum zece luni, ne-a schimbat cu adevărat viața într-un mod pozitiv. Ca arbitri, noi călătorim mult, dar când ajung acasă, încerc să-mi petrec tot timpul cu familia. Sunt norocos că pot face asta", a spus Kovacs.
Arbitrul român în vârstă de 40 de ani este un compendium în ceea ce privește cultura fotbalistică. Întrebat care e amintirea lui preferată legată de UEFA Champions League de-a lungul timpului, Kovacs a făcut referire la un evenimente care au avut loc în urmă cu trei decenii, când el era doar un copil.
„Una a fost în 1997 cu Borussia Dortmund, când Lars Ricken a fost înlocuit și, la prima atingere a mingii, a marcat un gol foarte frumos, de la aproximativ 35 de metri. Al doilea, pentru mine, a fost în 1999, când Manchester United a schimbat rezultatul chiar la final. În fiecare luni, mă uitam la o emisiune numită Euro Goals, o oră de fotbal european, și eram disperat să fac parte din această competiție", a precizat Istvan Kovacs.
Istvan Kovacs a dat detalii și despre cariera sa de fotbalist.
„Am fost mijlocaș și am jucat în a treia divizie, nu-i rău. Și cred că poate ajuta la înțelegerea sentimentelor și emoțiilor jucătorilor. Mă pot identifica puțin cu ceea ce simt ei pe teren. Uneori, poți și să-ți faci o idee despre când un contact fizic a fost intenționat sau nu. Înțeleg destul de bine tactica și aceasta este, de asemenea, o parte importantă a pregătirii noastre. UEFA oferă analize tehnice pentru oficiali și îmi place să petrec ore întregi studiind asta. Desigur, și condiția fizică este importantă. Fotbalul de astăzi este foarte fizic, foarte dinamic și solicitant, cu multe tranziții rapide și este important să fii în formă", a dezvăluit Kovacs.
Arbitrul român a fost întrebat dacă are vreun ritual special și care este rutina lui zilnică înaintea unui meci.
„De obicei, nu iau micul dejun. Merg cu echipa mea la o scurtă plimbare de aproximativ o oră și beau un ceai și niște fursecuri. În jurul orei 13, iau prânzul, de obicei pui cu paste și salată, iar după aceea, dorm una sau două ore. Cu trei ore înainte de meci, mă trezesc și ascult muzică, fac duș și mă bărbieresc, apoi sunt gata să merg la stadion, complet concentrat și gata de joc", a spus Kovacs.
Brigada de arbitri care va conduce finala PSG - Inter este formată din Istvan Kovacs, alături de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar al patrulea oficial va fi Bruno Alves Jesus, din Portugalia. În camera VAR se vor afla Dennis Higler (Țările de Jos), Cătălin Popa (România) și Paulus von Boekel (Țările de Jos).
- În acest sezon, Kovacs a mai arbitrat alte 7 partide din Liga Campionilor: Real Madrid – Dortmund 5-2, Inter – Arsenal 1-0, Bayern – PSG 1-0, Steaua Roșie – PSG 2-3, Juventus – Benfica 0-2 (faza grupelor), Real Madrid – Manchester City 3-1 (play-off), Liverpool – PSG 0-1, 1-4 la penalty-uri (retur optimi de finală).
