De-a lungul istoriei, Statele Unite ale Americii nu s-au extins doar prin războaie sau tratate, ci și prin cumpărarea directă de teritorii. Achizițiile teritoriale au fost instrumente geopolitice esențiale, menite să crească suprafața țării, să asigure rute comerciale, resurse naturale și poziții strategice.
Astfel se explică și intenția actuală a lui Donald Trump de a anexa Groenlanda.
De la Louisiana, care aproape că a dublat teritoriul SUA (40%), până la Alaska sau Insulele Virgine, istoria americană include câteva dintre cele mai mari tranzacții teritoriale din lume.
Teritorii cumpărate de Statele Unite
Louisiana – 1803 (cumpărată de la Franța)
Statele Unite au achiziționat de la Franța un teritoriu uriaș, care acoperea aproape jumătate din continentul nord-american.
• Preț: 15 milioane de dolari (27 de milioane, cu tot cu dobânzi ulterioare).
• Suprafață: aproximativ 2,1 milioane km².
• Semnificație: aproape că a dublat teritoriul SUA și a transformat țara într-o putere continentală.
• Context: Napoleon avea nevoie urgentă de bani pentru războaiele din Europa. Suma plătită pentru acest teritoriu, ajustată la rata medie a inflației dolarului de 1,52% din 1803 până în 2024, ar fi de aproximativ 420 de milioane de dolari în ziua de astăzi, potrivit Britannica.com.
Tratatul a fost semnat pe 2 mai 1803, dar a fost antedatat la 30 aprilie. Conform termenilor acestuia, teritoriul Louisiana, în forma în care Franța îl primise de la Spania, a fost vândut Statelor Unite. Pentru acest vast pământ, Statele Unite au plătit 11.250.000 de dolari, dar au preluat și creanțele cetățenilor săi față de Franța, în valoare de 3.750.000 de dolari. Dar cu tot cu dobânzile aferente, prețul total a fost de 27.267.622 de dolari, conform Britannica.
Florida – 1819 (cumpărat de la Spania)
Florida a intrat în componența SUA printr-un acord diplomatic.
• Preț: asumarea unor datorii ale Spaniei, estimate la 5 milioane de dolari.
• Tratat: Adams–Onís (1819), devenit ulterior Tratatul Transcontinental (1821).
• Semnificație: control strategic asupra sud-estului SUA și securizarea graniței sudice. Negocierile privind Florida au început cu adevărat odată cu misiunea lui Don Luis de Onís la Washington, în 1815, pentru a se întâlni cu secretarul de stat James Monroe, conform History.state.gov. Problema nu a fost rezolvată până când James Monroe a devenit președinte și John Quincy Adams a devenit secretarul său de stat.
În conformitate cu Tratatul Onís-Adams din 1819, numit apoi Tratatul Transcontinental și ratificat în 1821, Statele Unite și Spania au definit limitele vestice ale achiziției zonei Louisiana, iar Spania a renunțat la pretențiile sale asupra regiunii „Pacific Northwest”. În schimb, Statele Unite au recunoscut suveranitatea Spaniei asupra Texasului.
Gadsden Purchase – 1853 (cumpărată de la Mexic)
O achiziție punctuală, motivată de infrastructură.
• Preț: 10 milioane de dolari. A intrat în vigoare la 8 iunie 1854.
• Zone actuale: sudul Arizonei și al statului New Mexico.
• Scop: construirea unei linii feroviare spre Oceanul Pacific, potrivit Britannica, adică ceea ce este cunoscut astăzi ca Sunset Route, o cale ferată transcontinentală, finalizată în 1883. Tranzacția a urmat cuceririi unei mari părți din nordul Mexicului de către Statele Unite în 1848. Cunoscută în istoria Mexicului sub numele de Vânzarea văii Mesilla, aceasta a făcut ca Statele Unite să acapareze 78.000 km pătrați suplimentari din teritoriul nordic al Mexicului (La Mesilla), teritoriu care este acum sudul Arizonei și sudul New Mexico, în schimbul a 10 milioane de dolari. Achiziția a inclus regiunea de la sud de râul Gila și la vest de Rio Grande. Acolo au construit Statele Unite Sunset Route. Această tranzacție a permis ca procesul de construcție a căii ferate să fie mai scurt, mai ușor și mai ieftin, iar calea ferată să fie mai dreaptă. Achiziția avea ca scop și rezolvarea altor probleme legate de graniță.
Alaska – 1867 (cumpărată de la Rusia)
Cea mai cunoscută achiziție teritorială americană.
• Preț: 7,2 milioane de dolari
• Suprafață: aproximativ 1,7 milioane km²
• Context: Rusia se temea că va pierde teritoriul, fără compensație, într-un conflict cu Marea Britanie. Achiziționarea Alaskăi a marcat sfârșitul eforturilor Rusiei de a-și extinde comerțul și așezările pe coasta Pacificului, din America de Nord și a devenit un pas important în ascensiunea Statelor Unite ca mare putere în regiunea Asia-Pacific. Începând din 1725, când țarul rus Petru cel Mare l-a trimis pe Vitus Bering să exploreze coasta Alaskăi, Rusia a manifestat un interes deosebit pentru această regiune, bogată în resurse naturale și slab populată.
• Reacție inițială: ironizată drept „nebunia lui Seward”, după numele secretarului de stat William Seward. El a acceptat o nouă ofertă a Rusiei și, la 30 martie 1867, a fost de acord cu propunerea ministrului rus la Washington, Eduard de Stoeckl, de a cumpăra Alaska pentru 7,2 milioane de dolari. Senatul a aprobat tratatul de cumpărare pe 9 aprilie, președintele Andrew Johnson l-a semnat pe 28 mai, iar Alaska a fost transferată oficial Statelor Unite pe 18 octombrie 1867.
• Realitate ulterioară: resurse uriașe de petrol și gaze, poziție strategică esențială, care a asigurat accesul Statelor Unite la marginea nordică a Pacificului. În 1896, a fost descoperit un important zăcământ de aur în Yukon, iar Alaska a devenit poarta de acces către câmpurile aurifere din Klondike. Importanța strategică a Alaskăi a fost recunoscută în cele din urmă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Alaska a devenit stat pe 3 ianuarie 1959.
Un rol important în achiziția Alaskăi a jucat și românul George Pomuț, un general româno-american din Războiul Civil American, avocat și diplomat. Potrivit Ambasadei SUA la București: „Datorită abilității sale diplomatice și viziunii sale pentru viitorul regiunii, a jucat un rol crucial în sprijinirea tranzacției care a dus la cumpărarea Alaskăi de la Rusia, în 1867. Deși Alaska a devenit stat al SUA abia în 1959, contribuțiile lui George Pomuț au fost esențiale pentru acest moment istoric”.
Insulele Virgine Americane – 1917 (cumpărate de la Danemarca)
Ultima achiziție teritorială, prin cumpărare.
• Preț: 25 milioane de dolari, plătiți în aur.
• Context: temeri că Germania ar fi putut folosi insulele ca bază navală în Primul Război Mondial. Insulele au fost inițial deținute de diferite țări europene, iar în 1754 au ajuns sub controlul exclusiv al Danemarcei. În urma penuriei de bani provocate de război și a potențialei invazii germane a Danemarcei, ambele părți au considerat că schimbul era reciproc avantajos.
• Statut actual: teritoriu american neîncorporat.
Teritorii obținute prin alte metode
De-a lungul timpului, SUA s-au extins și prin:
• război – teritorii obținute de la Mexic, după conflictul din 1846–1848
• tratate internaționale – după războiul cu Spania, din 1898.
• anexare – Hawaii, în 1898, după răsturnarea monarhiei locale.
Tentative, idei, sau negocieri care nu s-au concretizat
• Groenlanda – propusă spre cumpărare de la Danemarca în 1867, 1946 și 2019.
• Cuba – au fost oferte în secolul al XIX-lea.
• Islanda – discuții informale după Al Doilea Război Mondial.
Cumpărarea de teritorii a fost un instrument constant al politicii externe americane, utilizat pentru extindere, securitate și influență globală. Deși practica pare astăzi anacronică, istoria arată că ideea de a cumpăra teritorii nu este străină Statelor Unite, ci face parte din ADN-ul expansiunii geopolitice a acestei țări.
