Incendiile de vegetație devin mai frecvente și mai distructive, potrivit unui nou studiu. Schimbările climatice fac mediile naturale mai predispuse la incendii. Cercetarea, publicată în revista Science, arată că, în ultimii 44 de ani, incendiile au devenit mai frecvente și mai devastatoare.
Focul este un proces natural, important pentru sănătatea ecosistemelor. Însă schimbările climatice, gestionarea necorespunzătoare a terenurilor și extinderea în zone predispuse la incendii au intensificat riscurile. Aceste incendii devin tot mai letale și costisitoare.
Sezoane de incendii tot mai severe
Vara aceasta a adus un nivel record de distrugere cauzată de incendii pe continentul european. Nu toate țările au fost afectate în egală măsură: Spania și Portugalia au înregistrat cele mai grave pagube, cu incendii de o „intensitate fără precedent”, alimentate de schimbările climatice.
Studiul a analizat baze de date globale privind dezastrele, pentru perioada 1980–2023, identificând incendiile majore – acelea care au provocat 10 sau mai multe decese sau se numără printre cele mai mari 200 de pierderi economice cauzate de incendii, în raport cu PIB-ul național. Cercetătorii au analizat distribuțiile, tendințele și condițiile care au favorizat incendiile.
Analiza a arătat că, la nivel global, incendiile devin tot mai frecvente și mai costisitoare în timp. Aproape jumătate dintre cele mai distructive evenimente au avut loc în ultimul deceniu, probabil din cauza vremii tot mai extreme în zonele vulnerabile și dens populate.
Situația în Europa
Ca și în cazul trendului global, numărul incendiilor și costurile lor au crescut substanțial și în Europa în ultimul deceniu.
De asemenea, dezastrele legate de incendii s-au concentrat în anumite zone. Studiul a arătat că pădurile mediteraneene sunt printre cele mai predispuse la incendii, aceste biomi înregistrând de 6,7 ori mai multe dezastre decât s-ar fi așteptat în funcție de populație.
Deși America de Nord a înregistrat cea mai mare creștere în termeni absoluți de pagube economice, Europa a avut și ea evenimente „de miliarde de dolari” – incendii care au provocat daune de peste un miliard USD.
Cum se pot pregăti țările?
Studiul subliniază necesitatea adaptării la incendii, mai ales pe măsură ce acestea apar tot mai des în zonele periferice ale orașelor bogate.
UE și-a promis consolidarea capacităților de stingere a incendiilor, prin desfășurarea de echipe în regiunile cele mai vulnerabile. Cu toate acestea, activiștii și oamenii de știință susțin că guvernele nu prioritizează suficient prevenția.
Autorii studiului recomandă o gestionare proactivă a incendiilor și administrarea combustibilului vegetal prin ardere controlată, precum și inițiative care să sprijine cetățenii afectați de incendii.
„Strategiile de atenuare trebuie să includă reducerea numărului de victime prin creșterea eficienței evacuărilor, mai ales pentru populațiile social vulnerabile, care sunt cele mai expuse riscului, dar și proiectarea de structuri rezistente la foc și spații defensive în care oamenii se pot adăposti în siguranță”, notează autorii.
