Vance Boelter, în vârstă de 57 de ani, se confruntă cu acuzații de crimă atât la nivel federal, cât și la nivel statal, după ce a fost arestat duminică seara, la capătul unei ample operațiuni de căutare care a durat două zile – cea mai mare din istoria statului Minnesota, scrie Reuters.
Boelter este acuzat că i-a împușcat mortal pe Melissa Hortman, lidera Partidului Democrat în Camera Reprezentanților din Minnesota, și pe soțul acesteia, Mark, în locuința lor sâmbătă.
De asemenea, este acuzat că i-a împușcat și rănit pe senatorul de stat John Hoffman, tot democrat, și pe soția acestuia, Yvette, în casa lor aflată la câțiva kilometri distanță.
Potrivit procurorilor, Boelter s-a deplasat și la locuințele altor doi parlamentari, deghizat în polițist, în căutarea unor noi victime. Anchetatorii au recuperat din mașina și casa acestuia caiete cu numele a zeci de parlamentari democrați și susținători ai dreptului la avort.
De asemenea, s-a aflat că, la câteva ore după atac, Boelter a trimis un mesaj familiei în care spunea, parțial: „Tata a plecat la război azi-noapte.”
„Asasinarea de politicieni este un eveniment rar”, a declarat Joseph Thompson, procurorul general interimar al SUA pentru Minnesota, într-o conferință de presă. „Astfel de acte lovesc în inima democrației noastre.”
Thompson a precizat că motivul exact al atacului nu este deocamdată cunoscut. În ciuda unor informații apărute anterior în presă, autoritățile nu au descoperit un manifest de tip „Unabomber”.
Crimele s-au produs într-un context de violență politică tot mai accentuată în SUA, într-o perioadă de polarizare socială și politică extremă.
Președintele Donald Trump a fost ținta a două tentative de asasinat în timpul campaniei electorale de anul trecut, inclusiv una la un miting din Pennsylvania, în urma căreia a fost rănit la ureche, iar un spectator a fost ucis. În aprilie, un bărbat a pătruns în casa guvernatorului din Pennsylvania, Josh Shapiro, și a dat foc locuinței în timp ce familia dormea.
Boelter a apărut luni pentru scurt timp într-o instanță federală din St. Paul, pentru a răspunde acuzațiilor de crimă și alte infracțiuni, care ar putea duce la pedeapsa cu moartea. Îmbrăcat într-o salopetă portocalie, el i-a spus judecătorului că înțelege acuzațiile care i se aduc și s-a menținut calm pe durata celor 15 minute ale audierii.
Nu a pledat vinovat sau nevinovat, urmând să revină în fața instanței pe 27 iunie. Avocatul său din oficiu, Matthew Deates, a refuzat să comenteze după ședința de judecată. Boelter mai are de înfruntat și acuzații separate de crimă la nivel statal, în comitatul Hennepin.
