Era greu de crezut că așa ceva se poate întâmpla, însă chiar s-a întâmplat și tocmai a avut loc cea mai mare tranzacție din istoria sportului: Los Angeles Lakers a fost vândută pentru o sumă record. Zece miliarde de dolari valorează cele 85% din acțiunile pe care familia Buss i le-a vândut lui Mark Walter, care devine astfel noul proprietar al francizei.
Astfel, după 46 de ani, adică din 1979, Lakers își schimbă proprietarul, chiar dacă Mark Walter era și el acționar minoritar al acestei echipe, din 2021.
LA Lakers, vândută pentru zece miliarde de dolari
Așa cum prevede regulamentul, mai rămâne acum ca NBA să aprobe tranzacția.
LA Lakers este pe locul al doilea între cele mai titrate echipe de baschet din istoria NBA, cu 17 titluri de campioană. Doar Boston Celtics o depășește și are 18 distincții.
La rândul ei, Boston Celtics a fost vândută, în martie, pentru „doar” 6,1 miliarde de dolari. La acel momnt, Wyc Grousbeck a acceptat să-i vândă echipa lui Bill Chisholm. Însă această sumă „pălește” în comparație cu banii oferiți pentru Lakers.
În toată istoria sportului n-a mai existat o asemenea sumă plătită pentru vreun club, ceea ce face ca LA Lakers să devină cea mai scumpă tranzacție din toate timpurile, în tot ceea ce înseamnă sport.
Noul proprietar al lui LA Lakers, Mark Walter, este un cunoscut investitor în mai multe sporturi. De exemplu, el are acțiuni la Los Angeles Dodgers, Los Angeles Sparks, Chelsea, Cadillac Formula 1, dar și în Liga Profesionistă de Hochei Feminin. Walter este și CEO-ul holdingului TWG Global.
Familia Buss va continua însă să păstreze, cel puțin o perioadă de timp, un pachet de 15% din acțiuni, conform ESPN. Totodată, Jeanie Buss va rămâne guvernatoarea echipei.
În 1979, Jerry Buss a cumpărat LA Lakers de la Jack Kent Cooke, pentru o sumă minusculă, de 67,5 milioane de dolari, iar tranzacția a inclus Los Angeles Kings și Forum, arena în care jucau cele două.
În timpul erei familiei Buss, LA Lakers a avut o mulțime de staruri. Baschetbaliști precum Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant sau LeBron James au dominat generațiile lor.
Din cele 17 titluri ale lui Laksers, 11 au fost obținute în epoca Buss. Ultimul a fost în 2020.
Starurile baschetului american au reacționat la aflatrea acestei tranzacții. De exemplu, legendarul Magic Johnson a spus că „Mark Walter este cea mai bună alegere”.
Într-un clasament făcut de Forbes în 2023, Lakers era pe locul 8 între cele mai valoroase echipe sportive din lume, cu o valoare estimată la 7,1 miliarde de dolari în acel moment.
