Italia ar putea deveni următoarea țară care va construi o cale ferată solară, după rezultatele încurajatoare obținute de primul proiect de acest fel din Elveția.
Pe fondul extinderii investițiilor în energie regenerabilă, infrastructura feroviară europeană ar putea deveni un nou spațiu pentru producerea de energie electrică. Compania elvețiană Sun-Ways își propune să transforme liniile de cale ferată în adevărate „mini-ferme” solare, scrie Euronews.
Prima cale ferată solară din lume a fost testată în Elveția
Anul trecut, startup-ul elvețian Sun-Ways a inaugurat prima cale ferată solară din lume, instalând 100 de metri de panouri fotovoltaice între liniile active din Buttes, un sat din districtul Val-de-Travers.
Proiectul-pilot, planificat inițial pentru o perioadă de trei ani, este alcătuit din 48 de panouri solare special concepute, cu o putere instalată totală de 18 kWp.
La doar un an de la începerea testelor, rezultatele sunt suficient de bune încât instalarea unui sistem permanent de-a lungul căii ferate este acum luată în calcul, potrivit informațiilor obținute de Euronews Earth.
Cât de eficiente sunt căile ferate solare?
În mod obișnuit, panourile fotovoltaice sunt montate înclinat pentru a capta cât mai multă lumină solară pe parcursul anului.
În Spania, de exemplu, unghiul optim este cuprins între 30 și 35 de grade. Potrivit unui studiu publicat în 2022 în Science Direct, o înclinare de 34 de grade reduce pierderile anuale de producție la mai puțin de un procent.
Din acest motiv, acoperișurile înclinate sunt considerate ideale pentru instalarea panourilor, în timp ce gardurile, balcoanele sau acoperișurile plate generează mai puțină energie.
În cazul panourilor montate între șinele de cale ferată, Sun-Ways estimează că pierderea de producție cauzată de lipsa înclinării este de aproximativ 10%.
În primul an de funcționare, instalația experimentală a produs aproximativ 16.000 kWh de energie electrică.
Aceasta este o cantitate comparabilă cu consumul anual al unei locuințe medii din Regatul Unit în care toate echipamentele, inclusiv sistemul de încălzire și apa caldă, sunt alimentate cu energie electrică.
Panourile ar putea produce până la 2% din consumul anual de energie al Elveției
În teorie, panouri fotovoltaice ar putea fi instalate de-a lungul întregii rețele feroviare a Elveției, care măsoară 5.317 kilometri.
Suprafața totală acoperită ar echivala cu aproximativ 760 de terenuri de fotbal și ar fi de peste 50.000 de ori mai mare decât cea utilizată în proiectul experimental.
Potrivit estimărilor Sun-Ways, un astfel de sistem ar putea produce aproximativ un terawatt-oră (TWh) de energie electrică anual, echivalentul a aproximativ 2% din consumul total de energie al Elveției.
Sunt căile ferate solare sigure?
Transformarea liniilor de cale ferată în infrastructură pentru producerea energiei regenerabile ridică și o serie de provocări.
Uniunea Internațională a Căilor Ferate și-a exprimat anterior îngrijorarea că panourile ar putea dezvolta microfisuri, ceea ce ar putea crește riscul de incendiu. De asemenea, reflexiile produse de panouri ar putea distrage atenția mecanicilor de locomotivă.
Sun-Ways susține că a rezolvat aceste probleme prin utilizarea unor panouri mai rezistente decât cele montate pe acoperișuri și prin aplicarea unui strat antireflex.
Totodată, sistemul este echipat cu senzori care monitorizează permanent funcționarea panourilor, iar trenurile sunt prevăzute cu perii speciale care curăță suprafața acestora pe măsură ce circulă.
Compania a declarat pentru Euronews Earth că, în primul an de funcționare, „centrala a funcționat perfect” și că nu a fost nevoie de „nicio întreținere specială”.
În prezent, energia electrică produsă este injectată direct în rețeaua națională.
„Pentru acest prim proiect-pilot, energia electrică este trimisă direct în rețea. Dar deja lucrăm la reinjectarea energiei produse de centralele Sun-Ways direct în substațiile feroviare sau în linia de tracțiune a trenurilor”, au precizat reprezentanții companiei.
În urma rezultatelor obținute în Elveția, Sun-Ways a semnat un acord de colaborare cu un partener italian aflat în contact cu administratorul infrastructurii feroviare din Italia, Rete Ferroviaria Italiana.
Compania anunță că detaliile privind lansarea unui proiect-pilot în Italia vor fi prezentate în perioada următoare.
În același timp, Sun-Ways a obținut aprobarea autorităților pentru instalarea unei noi căi ferate solare în Coreea de Sud și poartă discuții cu parteneri din Olanda, China, India și Singapore.
