Deși este una dintre cele mai mici țări din Uniunea Europeană, Cipru a devenit un punct fierbinte pe harta militară a Mediteranei. Atacurile cu drone lansate din Orientul Mijlociu asupra bazei Akrotiri au stârnit teamă și i-au speriat pe turiști. De asemenea, mulți localnici se plâng că bazele britanice au transformat insula într-o țintă.
Octav Vasilescu, jurnalist Euronews: Cipru și-a câștigat independența față de Marea Britanie în urmă cu aproape 70 de ani, dar Regatul Unit mai păstrează două baze militare în Marea Mediterană. În spatele meu se află baza Akrotiri, aici unde au căzut drone după escaladarea conflictului din Orientul Mijlociu. Civilii din regiune s-au speriat după acel moment, mulți dintre ei și-au părăsit locuințele și s-au refugiat la rude sau prieteni din alte părți ale insulei. Iar acum se întreabă ciprioții dacă mai au nevoie, sau nu de prezența militarilor britanici pe teritoriul insulei. Pentru că Cipru nu este membru NATO și locuitorii de aici nu beneficiază direct de protecția militarilor britanici.
Akrotiri arată ca un oraș fantomă la o lună și jumătate de la atacul cu drone. Mulți localnici încă nu au revenit la casele lor, iar cei rămași spun că în zonă nu există adăposturi antiaeriene. Bărbierul Andreas Charalambous are 75 de ani, iar timp de patru decenii a lucrat în baza militară din Akrotiri. Căra bagajele militarilor britanici și transporta documente oficiale.
Andreas Charalambous, locuitor din Akrotiri, Cipru: În noaptea atacului am fost îngrijorat, deoarece nu știam ce se întâmplă. Englezii nu ne-au spus nimic, doar oamenii lor primeau informații. Noi auzeam doar sirene și multă gălăgie.
Noi nu avem adăposturi, alarme antiaeriane, nimic. Nici soția mea nu știa mai nimic, avem telefoane vechi. Așteptăm să ne spună copiii ce se întâmplă. Ei au mai multe informații decât noi.
Chiar dacă nu au mai existat alte atacuri în afara celor de la începutul lunii martie, economia Ciprului are de suferit din cauza dronelor. Sute de rezervări au fost anulate în ultima perioadă, iar hotelierii se pregătesc de cel mai slab sezon din ultimii ani.
James este jurnalist în Limassol, trăiește de aproape 20 de ani în Cipru, și spune că turismul este principalul motor pentru antreprenorii de pe insulă.
James Morphakis, jurnalist Cyprus Mail: Aici a existat mereu o anumită mentalitate în legătură cu bazele britanice. Nu ne plac, dar spunem că putem trăi cu ele. Însă, acum nu știm cât mai poate continua această gândire. Nu știm cât mai putem accepta ca aceste baze să pună în pericol economia și siguranța noastră.
Deja am văzut un impact uriaș asupra hotelurilor, cu rezervări și zboruri anulate.
Liderii politici din Cipru au anunțat că vor discuta cu partenerii britanici despre posibila închidere a bazelor aeriene de pe insulă, deși acestea sunt locații cheie pentru misiunile NATO din Orientul Mijlociu.
Nikos Christodoulides, președintele Ciprului, la 19 martie: Prezența britanică în Cipru se bazează pe un acord colonial pe insulă. Avem peste 10.000 de cetățeni ciprioți în zonele britanice și avem responsabilitate față de acești oameni. Când situația din Orientul Mijlociu se va încheia, vom avea o discuție deschisă și sinceră cu Guvernul britanic.
James Morphakis, jurnalist Cyprus Mail: Dacă nu vedem un acord de pace între ciprioții turci și ciprioții greci, discuția despre modificarea bazelor britanice este de prisos.
În total, aproximativ 3.500 de militari britanici sunt staționați în Cipru, în cele două baze suverane aflate pe "Insula Afroditei". Plajele de aici sunt foarte populare și în rândul turiștilor români. Anul trecut, în jur de 100.000 de conaționali și-au petrecut concediul în Cipru.
