În timp ce priveliștile spectaculoase ale Portugaliei ascund păduri întregi de eucalipt, această specie de copac alimentează o dezbatere aprinsă despre sustenabilitate, profit și risc. Deși este materia primă principală pentru una dintre cele mai mari companii de hârtie din lume, eucaliptul este și un factor major al incendiilor devastatoare care au marcat țara în ultimii ani.
Cât de sustenabilă este cu adevărat industria hârtiei și ce pericole ascunde monocultura de eucalipt?
Eucaliptul, sustenabilitate, profit sau risc?
Pe drumurile din Portugalia, aceasta este o priveliște constantă: copaci de eucalipt cât vezi cu ochii. Foarte inflamabil, eucaliptul, considerat parțial responsabil pentru incendii devastatoare precum cele din 2017, este specia cea mai răspândită în Portugalia și ocupă 10% din întregul teritoriu al tării. Producția ajunge la fabrici precum aceasta, deținută de cel mai mare producător de hârtie din Europa.
Navigator garantează promovarea sustenabilității și lansează produse precum celuloza turnată, o alternativă ecologică la ambalajele din plastic.
Ricardo Figueira, jurnalist Euronews: „Acest produs arată ca plasticul, dar de fapt totul aici este făcut din celuloză. Totul provine din pastă de hârtie, iar unul dintre giganții producției de hârtie din lume vrea să investească în ambalaje ca acesta."
Produsele ecologice pe baza de lemn de eucalipt au fost create inițial într-un institut de cercetare pentru industria hârtiei.
António Estudante de Oliveira, director al fabricii Cacia, Navigator: „Întotdeauna am fost o companie care caută sustenabilitatea și faptul că ne îndreptăm către acest tip de produs în mod clar nu este greenwashing."
Pentru cercetători problema nu este eucaliptul, ci gestionarea zonelor forestiere.
João Melo Bandeira, șef de producție forestieră la Navigator: „Trebuie să fim capabili să demontăm teoria, care este întotdeauna negativă, că o specie este legată de o problemă. Problema pe care o avem este lipsa de gestionare, indiferent dacă este vorba de stejar de plută, pin sau eucalipt. De fapt, ceea ce se întâmplă în Portugalia este că avem în continuare percepția afectată de o lipsă de apreciere pentru această specie. Însă, nu aceasta este problema. Prin urmare, am dat o rezolvare la toate problemele printr-o legislație mai restrictivă privind eucaliptul, însă ceea ce ar trebui să existe este mai mult ajutor pentru proprietari ca să gestioneze mai bine."
În comuna Tomar, pădurile bine întreținute alternează cu terenurile pline de material uscat, care devin focare de risc. Experții în silvicultură explică pericolele pe care le prezintă monocultura.
Domingos Patacho, expert forestier QUERCUS: „Monocultura este periculoasă pentru că permite focului să se extindă rapid. Dacă într-o zonă există doar o singură specie de arbori, cum este eucaliptul, incendiile sunt mult mai greu de controlat. În schimb, zonele cu livezi, păduri mixte sau cu arbori mai rezistenți la foc, încetinesc flăcările și facilitează combaterea lor. Totodată, din perspectiva biodiversității, ar trebui să existe mai multe specii de arbori, pentru a susține o varietate de habitate și de specii de animale care depind de acestea."
Producătorii de hârtie insistă că prezența eucaliptului în pădurile Portugaliei nu reprezintă o problemă, deși această poziție este contestată de ecologiști, care cer o gestionare mai atentă a pădurilor și o diversificare a speciilor.
