Când fotbaliștii calcă pe iarba stadioanelor de la Cupa Mondială, sub tălpile lor se află rezultatul a aproape șapte ani de cercetare științifică.
John Sorochan este specialistul în știința gazonului care a coordonat programul de cercetare al universităților Tennessee și Michigan State în căutarea gazonului perfect pentru Cupa Mondială.
Iar fLEX este robotul construit special pentru a-l testa.
Aceștia sunt protagoniștii poveștii gazonului de pe cele 16 stadioane din Statele Unite, Canada și Mexic.
La startul proiectului, FIFA a impus condiții clare: toate stadioanele să aibă gazon natural sau, dacă suprafața e hibridă, cel puțin 95% să fie iarbă reală. În mod normal, 8 din cele 16 stadioane aveau gazon artificial și au trebuit transformate complet. O singură astfel de operațiune a costat între 1 și 4 milioane de dolari. Iar pentru cercetarea de bază, FIFA a investit separat 5 milioane de dolari.
Gazonul a crescut timp de 10 luni în ferme specializate din Carolina de Nord, Colorado și Canada, în funcție de climatul fiecărui stadion pe care urma să fie montat.
La MetLife Stadium, arena finalei din 19 iulie, cele 600 de rulouri de iarbă au sosit din Carolina de Nord, cu 27 de camioane.
Gazonul pentru Atlanta, Houston și Dallas a crescut în Colorado și a parcurs peste 1.000 de kilometri în camioane frigorifice.
De altfel, Dallas Stadium e un caz aparte. Gazonul a fost instalat pe un platou înălțat cu 60 de centimetri deasupra pardoselii stadionului.
Apoi au intrat în acțiune mașinăriile GrassMax, care au cusut literalmente peste 18 milioane de fibre sintetice de nylon direct în gazonul natural, pentru a-l ancora și consolida. Iar pentru că acoperișul retractabil nu lasă suficientă lumină solară, inginerii au suspendat din tavan lămpi speciale de fotosinteză care scaldă terenul într-o lumină roz intens. Să revenim la dispozitivul-vedetă al acestui proiect: fLEX, un robot echipat cu un picior imprimat 3D și o gheată de fotbal cu senzori de înaltă precizie.
Simulează mișcările și impactul unui fotbalist de aproximativ 75 de kilograme, adică greutatea medie a jucătorilor de la ultimele două Campionate Mondiale. Și face asta parcurgând 77 de zone ale terenului în 40 de minute. fLEX a testat în felul acesta gazonul de pe fiecare dintre cele 16 stadioane.
Iar misiunea lui nu s-a încheiat odată cu instalarea gazonului. fLEX continuă să testeze terenurile pe tot parcursul turneului.
- „90 de minute în 90 de secunde” este o pastilă video zilnică realizată de Euronews România pentru Cupa Mondială 2026. Urmăriți toate episoadele pe canalul de Youtube.
