A plecat în 1998, cu doar 500 de dolari în buzunar, și s-a întors acasă după 28 de ani. Aventurierul britanic Karl Bushby a încheiat o călătorie de aproximativ 50.000 de kilometri, în care a traversat patru continente, fără să folosească mijloace de transport pentru a înainta. A străbătut jungle, deșerturi și întinderi înghețate, a fost arestat, a înotat timp de 31 de zile pentru a traversa Marea Caspică și s-a confruntat cu numeroase probleme birocratice. Luni, 2 noiembrie, fostul parașutist a fost întâmpinat ca un erou în orașul său natal, Hull, din Anglia, relatează Euronews.
La 57 de ani, Karl Bushby a revenit în orașul din care plecase în urmă cu aproape trei decenii. Până la 1.000 de oameni s-au adunat în centrul orașului Hull, din nord-estul Angliei, pentru a-l aplauda și a-i celebra reușita.
Cu o zi înainte, aventurierul traversase emblematicul pod Humber, învăluit într-o ceață densă, înainte de a parcurge ultimii kilometri către centrul orașului și, ulterior, către casa mamei sale.
Bushby le-a mulțumit tuturor celor care l-au ajutat de-a lungul expediției, pe care a numit-o „Expediția Goliat”.
„Nu am făcut asta singur. Nici nu vă puteți imagina câți oameni au fost implicați în această călătorie, ajutându-ne să depășim obstacolele întâlnite. Ne-am confruntat cu guverne și am depășit unele dintre cele mai dificile provocări”, a spus Karl Bushby.
Cum a început călătoria de 28 de ani a lui Karl Bushby
Ideea unei asemenea expediții a apărut la mijlocul anilor '90, după ce tatăl său, Keith, i-a trimis o felicitare de ziua de naștere. Fost militar, acesta i-a povestit despre o discuție între membrii forțelor speciale privind posibilitatea de a merge pe jos de la Londra la New York, traversând Strâmtoarea Bering.
În trecutul îndepărtat, Asia și America de Nord erau conectate printr-o întindere de uscat, cunoscută drept Beringia, pe care oamenii de știință o consideră una dintre rutele folosite de populațiile preistorice pentru a ajunge în America. Inspirat de această idee, Karl Bushby a început să traseze pe hartă un traseu care lega Europa, Asia și America de Nord. Însă nu s-a oprit la New York, ci a prelungit ruta până în extremitatea sudică a statului Chile.
„Și asta a fost tot. Odată ce ideea mi-a intrat în minte, nu mai exista cale de întoarcere”, și-a amintit aventurierul.
A stabilit două reguli pentru expediție: să nu utilizeze niciun mijloc de transport pentru a avansa pe traseu și să revină acasă pe jos. Pe 1 noiembrie 1998, Bushby, pe atunci în vârstă de 29 de ani, a pornit din Punta Arenas, Chile, având la dispoziție aproximativ 500 de dolari. Inițial, estima că aventura ar putea dura aproximativ 12 ani. În realitate, avea să petreacă 28 de ani până la întoarcerea acasă.
A traversat jungle periculoase și Strâmtoarea Bering. A fost arestat de mai multe ori
Călătoria l-a purtat prin unele dintre cele mai dificile regiuni ale planetei. În Patagonia, a înfruntat vânturi extrem de puternice, iar în America Centrală a traversat regiunea Darién, o zonă de junglă și munți, aproape lipsită de drumuri, aflată între Columbia și Panama.
În 2001, după ce a trecut printr-o zonă de frontieră cu acces restricționat din Panama, a fost reținut timp de 18 zile. Una dintre cele mai periculoase etape a avut loc în 2006, când a încercat să traverseze Strâmtoarea Bering, dintre Alaska și Rusia, alături de aventurierul american Dimitry Kieffer.
Cei doi au înfruntat temperaturi extreme și întinderi de gheață instabilă. În timpul traversării, au fost salvați cu un elicopter după ce au ajuns într-o situație periculoasă, apoi și-au continuat expediția. La un moment dat, au căzut în apele înghețate și au fost aproape să-și piardă proviziile.
După ce au reușit să traverseze strâmtoarea, aventurierii au fost arestați de autoritățile ruse pentru intrare ilegală în țară și au riscat deportarea.
Problemele cu vizele și pandemia au prelungit expediția cu ani întregi
Deși condițiile extreme i-au pus viața în pericol, Bushby a povestit că una dintre cele mai mari provocări a fost birocrația. Traversarea Rusiei a durat aproape zece ani, din cauza dificultăților de obținere a vizelor și a vremii, care îi permitea să înainteze doar câteva luni pe an.
În 2012, după ce autoritățile ruse i-au refuzat viza, aventurierul a pornit într-un marș de protest de la Los Angeles până la Ambasada Rusiei din Washington. Demersul l-a ajutat, în cele din urmă, să obțină documentele necesare.
De fiecare dată când apăreau probleme administrative, Bushby se retrăgea temporar în Statele Unite sau Mexic, unde putea trăi cu cheltuieli mai mici, înainte de a reveni în locul în care își întrerupsese expediția.
Aventurierul s-a confruntat și cu supravegherea poliției în China, iar pandemia de COVID-19 i-a provocat o nouă întârziere.
Ulterior, tensiunile geopolitice i-au blocat rutele prin Rusia și Iran, obligându-l să găsească o soluție neobișnuită pentru a-și continua călătoria.
A înotat 31 de zile pentru a traversa Marea Caspică, deși nu era un înotător experimentat
Una dintre cele mai spectaculoase etape ale expediției a fost traversarea Mării Caspice. Pentru că nu putea utiliza o ambarcațiune fără să-și încalce regulile, Karl Bushby a decis să traverseze întinderea de apă înotând.
A petrecut 31 de zile în această etapă, deși a recunoscut că nu era un înotător foarte bun. Pentru a rezista, a folosit un costum de neopren și o vestă de flotabilitate, deplasându-se printr-o tehnică pe care a numit-o „floatimming”, o combinație între plutire și înot.
Nici Europa nu a fost lipsită de obstacole. Restricțiile privind durata șederii în anumite țări l-au obligat să-și organizeze deplasările în intervale de câte trei luni.
Ultimul obstacol important a fost Canalul Mânecii, pe care l-a traversat înot la începutul lunii octombrie, pentru a ajunge din nou în Marea Britanie.
„E bine să simt din nou pământul britanic sub picioare, după atâția ani”, a declarat aventurierul după revenirea în țară, recunoscând că drumul parcurs nu a fost deloc ușor.
Cum a reușit să supraviețuiască timp de aproape trei decenii
De-a lungul celor 28 de ani, Bushby a beneficiat de ajutorul mai multor sponsori, însă sprijinul financiar nu a fost întotdeauna constant. Criza economică din 2008 a afectat inclusiv companiile care îi susțineau expediția, iar unele au renunțat la finanțare.
În ultimii 16 ani, aventurierul s-a bazat în principal pe sprijinul unei companii de producție fondate de Beau Willimon, creatorul serialului „House of Cards”, și de producătorul muzical Jordan Tappis.
Dincolo de bani, Bushby spune că a reușit să continue datorită oamenilor necunoscuți care l-au ajutat în țările traversate. A fost găzduit în locuințe improvizate, construite inclusiv din piese de automobile, iar în Peru, familia unui medic l-a îngrijit după ce s-a îmbolnăvit grav. De multe ori, oamenii care aveau foarte puțin i-au oferit hrană și adăpost, fără să aștepte nimic în schimb.
„Am fost primit de cei mai săraci dintre săraci. Am întâlnit 99,9999% dintre cei mai buni oameni. Fiecare cultură, fiecare țară a reacționat la fel”, a povestit Karl Bushby.
Aventurierul consideră că solidaritatea oamenilor întâlniți pe drum a avut un rol esențial în ducerea expediției la bun sfârșit.
După 28 de ani, Karl Bushby își revede familia. Își va cunoaște pentru prima dată nepoata
Întoarcerea în Hull marchează nu doar încheierea unei expediții extraordinare, ci și reîntâlnirea cu familia sa.
Karl Bushby urmează să își revadă mama, Angela, și pe fiul său, Adam, în vârstă de 36 de ani. Totodată, își va cunoaște pentru prima dată nepoata de 12 ani.
Revenirea acasă aduce însă și o provocare neașteptată: adaptarea la o viață obișnuită, după aproape trei decenii petrecute pe drumuri.
Într-un interviu acordat AFP, în luna septembrie, din nordul Franței, aventurierul a recunoscut că are emoții în legătură cu viitorul său.
„Trebuie să încerc să mă integrez din nou în lumea adulților”, a declarat Bushby.
Povestea sa va deveni și subiectul unui documentar de lungmetraj. Regizorul german Werner Herzog, cunoscut pentru filmele sale despre exploratori și experiențe umane extreme, îl însoțește pe aventurier la întoarcerea acasă. Documentarul, intitulat „Walk of Life”, va prezenta călătoria care a durat 28 de ani și a străbătut patru continente.
Primarul orașului Hull, Maria Coward, a vorbit despre admirația comunității pentru reușita fostului parașutist.
„Atât de mulți oameni i-au urmărit călătoria extraordinară. Cu toții am fost inspirați de curajul, perseverența și hotărârea lui”, a declarat Maria Coward.
După 50.000 de kilometri, nenumărate obstacole și aproape trei decenii departe de casă, Karl Bushby și-a încheiat expediția în orașul din care plecase, demonstrând cât de departe îl poate duce pe un om hotărârea de a-și îndeplini un vis.
