Directorului Biroului Federal de Investigații (FBI), Kash Patel, și adjunctul său, Dan Bongino, au avut întrevederi cu un oficial de rang înalt al Kievului, pe fondul presiunilor exercitate de Statele Unite pentru a opri războiul din Ucraina. Întâlnirile secrete dintre negociatorul șef al Ucrainei și conducerea FBI au generat noi incertitudini privind mizele discuțiilor pentru încheierea războiului, au precizat mai mulți diplomați, citați de The Washington Post.
În ultimele săptămâni, Rustem Umerov, principalul negociator al liderului ucrainean Volodimir Zelenski, a zburat de trei ori la Miami pentru a se întâlni cu Steve Witkoff, emisarul președintelui american Donald Trump. Scopul discuțiilor a fost încheierea conflictului de aproape patru ani cu Rusia. Pe durata vizitei sale în Statele Unite, Umerov a avut întâlniri, în spatele ușilor închise, cu directorul FBI, Kash Patel, și adjunctul său Dan Bongino, au precizat patru oficiali, sub protecția anonimatului, pentru sursa citată.
Întrevederile au provocat îngrijorare în rândul oficialilor occidentali, care nu au aflat despre scopul acestora. Unii au afirmat că Umerov și alți demnitari ucraineni i-au contactat pe Patel și Bongino în speranța de a obține amnistie pentru acuzațiile de corupție cu care s-ar putea confrunta ucrainenii. Alții se tem că noul canal de comunicare ar putea fi folosit pentru a exercita presiuni asupra Guvernului de la Kiev în vederea acceptării unui acord de pace propus de Administrația Trump, care conține concesii importante pentru Kiev.
Ambasadoarea Ucrainei la Washington, Olha Stefanishyna, a confirmat întâlnirea lui Umerov cu reprezentanții FBI și a declarat pentru The Washington Post că acesta „a abordat doar subiecte despre securitatea națională” ce nu pot fi dezvăluite public.
Un oficial al FBI a declarat că în timpul întâlnirilor lui Umerov au avut loc discuții și despre interesele comune ale celor două state în materie de aplicare a legii și securitate națională. Tema corupției din Ucraina a fost abordată în cadrul uneia dintre întâlniri, însă nu a fost subiectul principal al discuțiilor, arată sursa citată.
Cei doi directori ai FBI au criticat Ucraina în diverse declarații publice. În martie, Patel a pus la îndoială amploarea ajutorului acordat de SUA Ucrainei și a îndemnat Congresul să investigheze dacă fondurile americane trimise Kievului au fost utilizate în mod abuziv.
Bongino l-a acuzat pe Zelenski că a ascuns presupusele activități corupte ale fiului președintelui Joe Biden, al cărui mandat în consiliul de administrație al unei companii energetice ucrainene a fost supus unor verificări extinse.
Donald Trump „este foarte neîncrezător în privința lui Zelenski, din cauza a ceea ce el și unii dintre membri din Guvernul său au făcut pentru a ascunde nebunia lui Joe Biden”, a spus Bongino în februarie.
Reacția Casei Albe despre întâlnirile negociatorului-șef al Ucrainei cu conducerea FBI
Un oficial al Casei Albe a afirmat că „demnitarii americani comunică în mod frecvent cu liderii mondiali cu privire la probleme de securitate națională de interes comun”. El a adăugat că echipa de securitate națională a lui Trump „a purtat discuții atât cu rușii, cât și cu ucrainenii pentru a facilita un acord care să pună capăt războiului” și că oricine își exprimă îngrijorarea cu privire la întrevederile FBI „nu are acces la aceste conversații diplomatice și nu are nicio idee despre ce se discută”.
Un reprezentant al biroului lui Zelenski a refuzat să comenteze despre vreo întâlnire, însă a punctat că „este stupid să legi totul de «corupție»”.
De altfel, publicația New York Post a relatat despre întâlnirea lui Umerov cu Patel într-un articol publicat pe 28 noiembrie.
Discuțiile au loc într-un moment critic pentru Ucraina. Aceasta se află sub presiunea administrației Trump de a accepta o propunere de încheiere a războiului cu implicații enorme pentru granițele și integritatea teritorială a țării.
De asemenea, se confruntă cu cel mai amplu scandal de corupție de la preluarea mandatului de către Zelenski în 2019. Anchetatorii ucraineni au afirmat luna trecută că 100 de milioane de dolari au fost furați din sectorul energetic al țării prin mită și comisioane ilegale, potrivit The Washington Post.
Opt persoane, printre care și fostul partener de afaceri al lui Zelenski, sunt acuzate de delapidare, spălare de bani și tranzacții ilicite. Andrii Iermak, principalul consilier al lui Zelenski și a doua persoană ca putere din Ucraina, și-a dat demisia la sfârșitul lunii noiembrie, după ce casa lui a fost percheziționată. Un alt fost aliat apropiat al lui Zelenski, Oleksiy Chernyshov, care a ocupat funcția de viceprim-ministru, este acuzat de autoritățile ucrainene că a primit mită în valoare de 1,3 milioane de dolari.
„Există o situație de corupție masivă acolo”, a declarat Trump reporterilor săptămâna aceasta, menționând că scandalul a generat cereri pentru organizarea de alegeri în Ucraina. „Oamenii pun această întrebare: când vor avea loc alegerile?”
Invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022 a determinat Kievul să declare legea marțială, inclusiv amânarea alegerilor prezidențiale și parlamentare.
Scandalul de corupție care stârnește controverse în Ucraina
La Kiev există speculații cu privire la posibilitatea ca Umerov, care ocupă și funcția de consilier pentru securitate națională al Ucrainei, să fie implicat în ancheta privind delapidarea de fonduri. Aceasta ia amploare, pe măsură ce oficialii anticorupție din țară își extind ancheta în sectorul Apărării. Umerov a ocupat anterior funcția de ministru al Apărării al Ucrainei.
„Am fost surprinsă că l-au trimis să negocieze, având în vedere ceea ce se spune despre posibila sa implicare în scandal”, a declarat Angela Stent, fost ofițer de informații în administrația George W. Bush și cercetătoare la Universitatea Georgetown, conform sursei citate.
Deputatul din Opoziția ucraineană, Volodimir Ariev, a declarat pentru The Post că este iresponsabil să-l mențină pe Umerov în funcția de negociator principal, în condițiile în care acesta se află sub suspiciune. „O persoană care are o reputație proastă din cauza acuzațiilor de corupție nu ar trebui să prezideze negocieri decisive până când nu își curăță reputația”, a declarat Ariev.
Apărătorii lui Umerov spun că acesta este un atu pentru Kiev: comportamentul său relaxat și engleza sa fluentă au creat o relație mai bună cu oficialii americani decât cea pe care o aveau cu Yermak, pe care Zelensky se baza foarte mult înainte de a demisiona.
Însă întâlnirile sale cu FBI-ul au stârnit suspiciuni în rândul susținătorilor occidentali ai Ucrainei, având în vedere prezența lui Patel, care a devenit un punct central al primei proceduri de destituire a lui Trump, axată pe amenințarea președintelui de a revoca ajutorul SUA pentru Ucraina pentru a obține informații despre activitățile lui Hunter Biden în această țară. Trump a fost achitat de Senat.
