Opt persoane au murit după ce un bombardier B-52 s-a prăbușit, luni, la scurt timp după decolare de la baza aeriană Edwards, situată la nord-este de Los Angeles, relatează CNN.
B-52 Stratofortress implicat în accidentul de luni se afla într-o misiune de testare de rutină și a decolat la ora locală 11:20 de la baza aeriană izolată, au precizat oficialii americani. Autoritățile au declanșat de urgență de operațiune de salvare a victimelor
„A fost tragic și nimeni nu a supraviețuit”, a declarat colonelul James Hayes, conform sursei citate.
Echipele de urgență au intervenit imediat la locul accidentului în care a fost implicat bombardierul, care a lăsat în urma sa un nor negru uriaș, au transmis reprezentanții bazei aeriene.
Potrivit CNN, echipajul era format din ficiali militari, civili guvernamentali și contractori guvernamentali, a spus sergentul Joshua T. Skarloken.
Acesta este cel mai grav accident în care a fost implicat un bombardier B-52 după tragedia aviatică produsă în 1982. La acel moment, nouă membri ai echipajului și-au pierdut viața în timpul unui zbor de antrenament la Baza Aeriană Mather, din apropiere de Sacramento.
Baza a fost redeschisă, chiar dacă autoritățile au suspendat operațiunile până marți.
Oficialii militari vor începe ancheta privind cele întâmplate, dar detaliile exacte nu vor fi făcute publice decât peste aproximativ șase luni, a precizat Hayes.
Baza aeriană Edwards este folosită de mult timp ca loc de testare, nu doar pentru avioanele Forțelor Aeriene, ci și pentru alte aeronave, elicoptere, drone — și chiar navete spațiale — datorită pistelor sale lungi.
„Dacă zboară, este testat la Baza Aeriană Edwards”, a spus Richard Kolko, un comandant pensionat al Marinei SUA și pilot de P-3. „Are unii dintre cei mai buni piloți de testare și cei mai buni ingineri din domeniu.”
Zborurile de testare sunt efectuate de obicei de unii dintre cei mai experimentați piloți și membri ai echipajului aerian disponibili și, în funcție de ceea ce se testează, de ingineri civili sau de personalul producătorului, a spus Kolko. Baza dispune, de asemenea, de o echipă de intervenție în caz de urgență pentru orice accident.
La ce misiuni este folosit bombardierul B-52, un element-cheie al flotei aviației americane
Bombardierul B-52, avionul implicat în accidentul de luni, este unul dintre cele mai vechi aparate de zbor din dotarea Forțelor Aeriene, în condițiile în care a intrat în serviciu pentru prima dată în 1955. Acest bombardier cu rază lungă, care are de obicei un echipaj de cinci persoane, poate transporta peste 33 de tone de bombe și alte muniții.
Versiunea utilizată în prezent, B-52H, are în continuare un rol major în arsenalul Forțelor Aeriene, care avea în dotare 76 de astfel de aeronave înainte de accident. A fost utilizat în misiuni de bombardament în timpul conflictului actual dintre SUA și Iran. B-52H poate transporta, de asemenea, bombe nucleare și rachete de croazieră cu încărcătură nucleară.
Cel mai recent accident mortal care a implicat acest tip de avion a avut loc în 2008, când șase membri ai Forțelor Aeriene au murit după ce bombardierul B-52-ul la bordul căruia se aflau s-a prăbușit în Oceanul Pacific, în largul coastei Guamului, în timp ce se pregătea pentru un survol de paradă.
Bombardierul fabricat de Boeing nu mai este produs din 1962. În schimb, au existat mai multe inițiative de prelungire a duratei de viață a acestui aparat de zbor care a fost implicat în mai multe operațiuni de modernizare pentru a putea fi operaționalizat în continuare. Forțele Aeriene au lansat recent o altă inițiativă de modernizare a modelului B-52, axată pe proiectarea de motoare noi, cu un cost total estimat de 48,6 miliarde de dolari, potrivit Defense News.
