USS Theodore Roosevelt, un portavion din clasa Nimitz și nava-amiral a Carrier Strike Group 9, a plecat din San Diego fără ceremonia obișnuită de plecare, scrie Euronews.com.
Fotografii realizate de observatori ai traficului naval arată că marinarii nu au fost aliniați pe punte.
Portavionul este însoțit de crucișătorul cu rachete ghidate USS Chosin și de escadrile de distrugătoare. La bord se află și Carrier Air Wing 11, care include avioane de luptă F-35C și F/A-18 Super Hornet, precum și aeronave pentru război electronic și avertizare timpurie.
La o zi după plecarea portavionului, grupul amfibiu condus de USS Makin Island a părăsit, la rândul său, San Diego. La bord se află cea de-a 13-a Unitate Expediționară a Pușcașilor Marini, cu peste 2.000 de militari, repartizați pe trei nave, printre care USS John P. Murtha și USS Anchorage.
Potrivit unor oficiali americani citați de AP, cele două desfășurări vor aduce în regiune între 9.000 și 10.000 de militari suplimentari. Sosirea acestora este așteptată până la sfârșitul lunii noiembrie.
În prezent, Statele Unite au deja peste 50.000 de militari în Orientul Mijlociu.
Un oficial american a declarat pentru Al Jazeera că, până la sfârșitul lunii noiembrie, în jurul Iranului ar urma să fie desfășurate trei grupuri de luptă cu portavioane și două grupuri amfibii.
„Liderii vor avea multe opțiuni pentru a gestiona situația cu Iranul”, a declarat oficialul.
Două portavioane americane sunt deja în regiune
USS George H.W. Bush și USS George Washington se află în prezent în Marea Arabiei și desfășoară operațiuni împotriva Iranului, potrivit unui raport al Institutului Naval al SUA.
Marina americană menține de mai mult timp două portavioane în regiune, după ce Statele Unite și Israelul au lansat războiul împotriva Iranului, pe 28 februarie. În zonă se află deja și grupul amfibiu USS Boxer.
Rămâne însă neclar dacă USS Theodore Roosevelt va suplimenta cele două portavioane sau dacă va înlocui una dintre ele.
Potrivit USNI News, Theodore Roosevelt este programat să înlocuiască USS George Washington. Dacă George Washington părăsește regiunea înainte de sosirea lui Theodore Roosevelt, nu va exista o perioadă în care trei grupuri de luptă cu portavioane să opereze simultan.
În schimb, dacă George Washington rămâne în zonă până la sosirea lui Theodore Roosevelt, Statele Unite vor avea din nou trei grupuri de luptă cu portavioane desfășurate în Orientul Mijlociu în același timp.
O asemenea situație ar fi doar a doua de acest fel din luna aprilie. Atunci, pentru prima dată din 2003, Statele Unite au avut simultan trei portavioane în regiune.
O concentrare temporară sau o consolidare de durată?
Wall Street Journal a relatat că, dacă USS George Washington rămâne în regiune până la sosirea lui USS Theodore Roosevelt, toate cele trei grupuri de luptă vor fi prezente simultan.
Nu este însă clar dacă această suprapunere va reprezenta o consolidare de durată a dispozitivului militar american sau doar o perioadă temporară, determinată de rotația navelor.
Cert este că prezența militară americană în Orientul Mijlociu urmează să crească în următoarele săptămâni.
Desfășurarea are loc în contextul în care președintele Donald Trump nu a exclus o nouă rundă de atacuri asupra Iranului, pe măsură ce se apropie alegerile intermediare din Statele Unite, programate în noiembrie.
