Israelul va implementa sistemul de apărare laser „Iron Beam” până la sfârșitul anului, după finalizarea testelor operaționale. Astfel, Israelul ar putea devenind prima țară care utilizează un sistem laser de apărare aeriană.
Sistemul de 100 de kilowați a interceptat cu succes rachete, obuze de mortier, vehicule drone și alte aeronave în timpul testelor. Iron Beam va oferi Israelului un al cincilea nivel de apărare aeriană, completând sistemele Iron Dome, David's Sling și Arrow 2 și 3, potrivit euronews.com.
Sistemul laser este conceput pentru a contracara dispozitivele care zboară la altitudine foarte joasă. Una dintre cele mai periculoase amenințări pentru Israel este drona Shahed. Drona are un corp din fibră de carbon, ceea ce o face dificil de detectat pe radar, și un motor electric care îi permite să zboare în mod silențios până la 2.000 de kilometri. Modelul Shahed 149 poate transporta 13 bombe, în timp ce modelul 191 poate fi echipat cu două rachete cu o sarcină utilă totală de 50 kg. Ambele sunt capabile să distrugă infrastructura civilă.
Sistemul Iron Beam oferă protecție la costuri reduse. O descărcare de 100 de kilowați costă doar câțiva cenți, comparativ cu 10.000-100.000 de dolari sau mai mult per rachetă, în cazul sistemelor tradiționale. În plus, laserul nu necesită muniție consumabilă, eliminând costurile pentru explozivi, propulsori, sisteme de ghidare și corpuri compozite. De asemenea, nu necesită lanț logistic de aprovizionare, depozitare sau transport și nu poate rămâne fără stoc.
Rafael Advanced Defense Systems, care a dezvoltat în secret Iron Beam, este una dintre cele trei mari companii de apărare din Israel, alături de IAI și Elbit. Compania este specializată în arme de precizie.
