iRobot, producătorul aspiratorului Roomba, a depus duminică o cerere de protecție împotriva falimentului, afirmând că va deveni companie privată după ce va fi cumpărată de Picea Robotics, potrivit Reuters.
Compania, care odinioară a definit industria roboticii de consum, și-a exprimat încă din martie îngrijorarea cu privire la continuarea activității, în contextul în care se confruntă cu o concurență crescută din partea rivalilor cu prețuri mai mici, precum și cu noile tarife vamale din SUA.
iRobot a generat venituri totale de aproximativ 682 de milioane de dolari în 2024, dar profiturile sale au fost erodate de concurența rivalilor chinezi, precum Ecovacs Robotics. iRobot rămâne dominant pe piețele cheie, precum SUA și Japonia, dar concurența l-a forțat să scadă prețurile și să facă investiții substanțiale în modernizări tehnologice.
Noile tarife vamale americane au afectat, de asemenea, compania, în special taxa de 46% aplicată importurilor din Vietnam, unde iRobot produce aspiratoare pentru piața americană. Tarifele au crescut costurile companiei cu 23 de milioane de dolari în 2025, îngreunând în același timp planificarea pentru viitor.
Ce se va întâmpla cu iRobot
Compania, care a fost ținta unei achiziții eșuate în valoare de 1,4 miliarde de dolari de către Amazon, are datorii de aproximativ 190 de milioane de dolari. Datoria provine dintr-un împrumut din 2023 pe care iRobot l-a utilizat pentru a-și refinanța operațiunile.
După ce tranzacția cu Amazon a eșuat și iRobot a întârziat plățile către Picea. Producătorul cu sediul în China a achiziționat datoria iRobot de la un grup de fonduri de investiții gestionate de Carlyle Group, potrivit documentelor judiciare. Conform planului de faliment al iRobot, Picea va prelua 100% din capitalul social al companiei și va anula suma de 190 de milioane de dolari rămasă din împrumutul din 2023, precum și o datorie suplimentară de 74 de milioane de dolari pe care iRobot o are față de Picea în conformitate cu acordul de producție dintre cele două companii.
Alți creditori și furnizori vor fi plătiți integral, conform documentelor depuse de iRobot la tribunalul de faliment.
Compania a fost evaluată la 3,56 miliarde de dolari în 2021, impulsionată de cererea generată de pandemie, dar acum valorează aproximativ 140 de milioane de dolari, potrivit datelor compilate de LSEG.
iRobot a fost fondată în 1990 de trei roboțiști de la Massachusetts Institute of Technology. Inițial, compania s-a concentrat pe activități din domeniul apărării și spațial, înainte de a lansa aspiratorul robotic Roomba în 2002. Roomba a avut un succes imediat și deține aproximativ 42% din cota de piață din SUA și 65% din cota de piață din Japonia pentru aspiratoarele robotizate, potrivit companiei.
