Peste 20 de deținuți au fost eliberați la Havana, după ce guvernul cubanez a anunțat că va grația 2.010 condamnați. Autoritățile cubaneze au precizat că este vorba de un gest umanitar, cu ocazia Săptămânii Mari la catolici. Măsura vine la câteva zile după ce președintele american Donald Trump a relaxat blocada petrolieră impusă Cubei și a permis unui petrolier rus să livreze țiței insulei afectate de penuria de combustibil.
Rei Gómez, prezentator Cubavision: „Guvernul cubanez a anunțat decizia de a grația peste 2.000 de deținuți. În cadrul procesului de acordare a facilităților penitenciare prevăzute de lege; în conformitate cu articolul 90, secțiunea II din Constituția Republicii, s-a decis eliberarea a 2.010 de deținuți prin intermediul unei grațieri aprobate de guvernul cubanez. Această decizie umanitară și suverană s-a bazat pe o evaluare aprofundată a infracțiunilor comise, a comportamentului bun în închisoare, a faptului că au executat o parte semnificativă din pedepse și a stării lor de sănătate.”
Situația deținuților politici a reprezentat multă vreme un subiect sensibil în negocierile dintre Washington și Havana. Eliberarea tuturor sau a majorității prizonierilor politici ar fi considerată o concesie majoră din partea Cubei în cadrul discuțiilor în desfășurare între cele două țări.
Guvernul cubanez a respins frecvent faptul că ar lua decizii la presiunea Statelor Unite.
Grupurile pentru drepturile omului, unele finanțate de guvernul SUA, afirmă că Cuba ține închiși sute de prizonieri politici și au promis o monitorizare atentă a procesului de eliberare a prizonierilor, potrivit Reuters.
În schimb, Cuba a negat în repetate rânduri acuzațiile. Autoritățile de la Havana afirmă că cei închiși în timpul protestelor antiguvernamentale sunt vinovați de infracțiuni precum tulburarea ordinii publice, sustragerea de la arestare, jaf și vandalism.
Observatorul Cubanez pentru Drepturile Omului, o organizație cu sediul la Madrid care a primit finanțare din partea SUA, a declarat că, până vineri la prânz, nu înregistrase încă eliberarea niciunui așa-numit „prizonier de conștiință”.
Cuba nu publică, în general, o listă cu numele deținuților eliberați în cadrul unor astfel de amnistii, ceea ce complică și mai mult verificarea informațiilor de către grupurile pentru drepturile omului. Surse au declarat pentru Reuters că mai multe închisori din jurul Havanei și din alte părți ale provinciilor cubaneze au început să elibereze deținuți.
La sfârșitul anului 2015, Guvernul cubanez a grațiat 3.522 de deținuți, cu ocazia vizitei Papei Francisc pe insulă, în contextul unei îmbunătățiri a relațiilor dintre SUA și Cuba sub președinția lui Barack Obama.
