Situația de la bordul navei MV Hondius continuă să evolueze, după ce trei persoane au murit în urma focarului de hantavirus.
Boala a intrat în atenția publică anul trecut, după ce soția actorului Gene Hackman, Betsy Arakwa, a murit din cauza infecției cu hantavirus, în casa lor din Santa Fe, New Mexico.
Ce este hantavirusul?
Hantavirusul este denumirea unui grup de virusuri purtate de rozătoare, care se transmit în principal la oameni prin inhalarea particulelor aflate în aer provenite din excremente uscate de rozătoare.
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA (CDC), hantavirusurile pot provoca două boli grave.
Prima este sindromul pulmonar cu hantavirus, care afectează plămânii și poate duce la insuficiență respiratorie severă. A doua este febra hemoragică cu sindrom renal, care afectează rinichii și poate provoca complicații grave.
Hantavirusurile fac parte din familia Hantaviridae, din ordinul Bunyavirales. Fiecare hantavirus este asociat, de regulă, cu o anumită specie de rozătoare-gazdă, la care virusul provoacă infecții de lungă durată fără semne evidente de boală.
Deși numeroase specii de hantavirus au fost identificate la nivel mondial, doar un număr limitat sunt cunoscute ca provocând boli la oameni.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), hantavirusurile prezente în America de Nord, Centrală și de Sud sunt cunoscute pentru faptul că provoacă sindromul cardiopulmonar cu hantavirus (HCPS). Virusul Andes face parte din această familie și este cunoscut pentru transmiterea limitată de la om la om, în special între persoane aflate în contact apropiat și prelungit, mai ales în Argentina și Chile.
Hantavirusurile întâlnite în Europa și Asia sunt cunoscute pentru provocarea febrei hemoragice cu sindrom renal (HFRS). În această parte a lumii nu au fost documentate cazuri de transmitere de la om la om.
Cum se transmite hantavirusul
Transmiterea hantavirusurilor la oameni are loc prin contactul cu urina, excrementele sau saliva contaminate ale rozătoarelor infectate. Infecția poate apărea și prin mușcături de rozătoare, însă acest lucru este mai rar.
Riscul de expunere crește în cazul activităților care implică contactul cu rozătoare, precum curățarea spațiilor închise sau slab ventilate, munca agricolă, activitățile forestiere ori dormitul în locuințe infestate cu rozătoare.
Până în prezent, transmiterea de la om la om a fost documentată doar în cazul virusului Andes, în America, și rămâne neobișnuită. Atunci când apare, transmiterea între persoane a fost asociată cu un contact apropiat și prelungit, în special între membrii aceleiași gospodării sau parteneri intimi, și pare să fie mai probabilă în faza timpurie a bolii, când virusul este mai contagios.
Cercetătorul australian în virusologie Paul Griffin a declarat pentru Australian News Agency că între 150.000 și 200.000 de infecții cu hantavirus sunt identificate anual la nivel mondial, relatează euronews.com. „Este foarte rar ca virusul să se transmită de la om la om”, a spus acesta.
Care sunt simptomele hantavirusului
Detectarea timpurie a virusului este dificilă, deoarece simptomele inițiale seamănă adesea cu cele ale gripei.
„La începutul bolii, este posibil să nu poți face diferența între hantavirus și gripă”, spune Sonja Bartolome, de la UT Southwestern Medical Center din Dallas.
Primele simptome pot include febră, frisoane, dureri musculare și dureri de cap. Însă virusul poate deveni rapid mult mai grav.
În cazul sindromului pulmonar cu hantavirus, simptomele apar la una până la opt săptămâni după expunerea la virus și pot evolua către probleme respiratorii severe, pe măsură ce plămânii se umplu cu lichid.
Febra hemoragică cu sindrom renal afectează în principal rinichii și poate provoca tensiune arterială scăzută, hemoragii interne și insuficiență renală acută.
Rata mortalității diferă în funcție de tulpina virusului.
Potrivit CDC, sindromul pulmonar cu hantavirus este fatal în aproximativ 35% dintre cazuri, în timp ce febra hemoragică cu sindrom renal are o rată a mortalității cuprinsă între 1% și 15%.
Există tratament pentru hantavirus?
În prezent, nu există un tratament specific sau un remediu pentru infecțiile cu hantavirus.
Pacienții primesc de regulă îngrijire de susținere, care poate include oxigenoterapie, ventilație mecanică și, în cazurile severe, dializă. Intervenția medicală rapidă crește semnificativ șansele de supraviețuire.
În ciuda deceniilor de cercetare, multe aspecte ale bolii rămân încă neclare.
Cea mai bună metodă de prevenție este reducerea contactului cu rozătoarele și excrementele acestora. La curățarea excrementelor de rozătoare este recomandată folosirea mănușilor de protecție și a înălbitorului.
Experții în sănătate publică avertizează și împotriva măturării sau aspirării excrementelor, deoarece acest lucru poate răspândi virusul în aer.
Surse: CDC, OMS, Euronews.com
