Universitatea Cornell se confruntă cu un val de proteste și critici după ce mai mulți membri ai unei fraternități au fost acuzați de agresiune sexuală în grup. Studenții cer sancțiuni mai dure și schimbarea modului în care instituția gestionează astfel de cazuri, transmite The Washington Post.
Acuzații grave la Cornell. Procurorul a decis să nu formuleze acuzații penale
„Suntem cunoscuți drept «universitatea violurilor»”, a declarat Saya Taylor, reprezentantă a organizației Students for a Democratic Cornell, în fața mulțimii adunate în Ho Plaza. „Putem deveni cunoscuți drept cei care au inițiat o mișcare de reformă la nivel național”.
Controversa a izbucnit luna trecută, după ce un proces deschis în New York a adus acuzații grave la adresa unor membri ai fraternității Chi Phi. Potrivit documentelor depuse în instanță, aceștia ar fi constrâns o studentă în vârstă de 20 de ani să consume ketamină la o petrecere, după ce aceasta consumase deja alcool, iar ulterior ar fi abuzat-o sexual timp de aproximativ șapte ore, în 2024.
La aproximativ trei săptămâni după incident, tânăra le-a declarat polițiștilor din campus că era „100% sigură” că fusese victima unui viol, potrivit CBS News.
Procurorul districtual Matthew Van Houten a decis să nu formuleze acuzații penale în acest caz. El a declarat pentru CBS că nu văzuse stenograma discuției dintre tânără și polițiști înainte ca postul de televiziune să publice informațiile.
Poliția Universității Cornell susține însă că declarația dată sub jurământ de tânără fusese transmisă biroului procurorului.
Ce cer studenții care protestează la Universitatea Cornell
Printre revendicările studenților se numără revenirea la un sistem judiciar independent în cadrul universității, coordonat de un administrator care să nu fie subordonat conducerii instituției.
Protestatarii cer și cursuri obligatorii pentru prevenirea abuzurilor sexuale, dar și pregătirea polițiștilor din campus pentru intervenția în cazurile care implică victime ale unor traume.
Reprezentanții Students for a Democratic Cornell susțin că revenirea la un sistem judiciar independent, similar celui care a funcționat în cadrul universității între 1969 și 2020, ar permite sancționarea mai rapidă și mai fermă a persoanelor găsite responsabile de abuzuri sexuale.
La începutul pandemiei, Universitatea Cornell și-a modificat codul de conduită, iar autoritatea finală în privința măsurilor disciplinare a fost transferată conducerii administrative a instituției.
Peste o mie de persoane s-au adunat în Ho Plaza pentru protestul de luni după-amiază. Unii dintre participanți au afișat pancarte prin care cereau demiterea președintelui Universității Cornell, Michael Kotlikoff.
Cum i-a sancționat Universitatea Cornell pe cei șapte bărbați acuzați de abuz sexual
Cea mai ușoară sancțiune a constat în redactarea unei lucrări și participarea la un curs de instruire, iar cea mai severă a fost exmatricularea din universitate, potrivit The New York Times.
Universitatea Cornell a păstrat confidențiale atât măsurile luate în cazul celor șapte bărbați, cât și motivele care au stat la baza fiecărei decizii. Conducerea instituției a oferit până acum puține informații despre modul în care a gestionat cazul.
Documente obținute de The New York Times arată însă cum a stabilit universitatea responsabilitatea fiecăruia.
Potrivit documentelor, doi dintre membrii fraternității au fost exmatriculați, iar un altul, care absolvise deja, a primit interdicția de a mai intra în campus. Alți doi au fost suspendați, în timp ce restul au primit sancțiuni mai ușoare.
Toți cei șapte au negat acuzațiile. Procurorul districtual din comitatul Tompkins a decis, în 2024, să nu formuleze acuzații penale, iar niciunul dintre bărbați nu a fost pus sub acuzare. Fraternitatea Chi Phi a fost însă interzisă în campusul Universității Cornell.
Cum a fost sancționat fiecare dintre cei șapte bărbați
Ingalls și Newell au fost exmatriculați. Potrivit documentelor privind sancțiunile, Newell este cel care a trimis un mesaj pe Snapchat altor membri ai fraternității, îndemnându-i să intre în dormitorul în care victima se afla dezbrăcată. Ingalls a fost găsit responsabil de abuz sexual de către comisia disciplinară a universității, în timp ce Newell a fost, la rândul său, acuzat de abuz sexual, potrivit documentelor Universității Cornell.
Winston Lee și Gillio Lopes au fost suspendați și plasați sub supraveghere disciplinară. Lee a primit o suspendare de doi ani, urmată de mai multe semestre de supraveghere disciplinară după revenirea la universitate, iar Lopes a fost suspendat pentru trei semestre și plasat sub supraveghere disciplinară timp de doi ani. Celor doi li s-a interzis, de asemenea, să contacteze victima și li s-a cerut să urmeze cursuri privind hărțuirea sexuală și să redacteze lucrări de reflecție.
Diego Sarabia, care absolvise deja universitatea în momentul deciziei comisiei disciplinare, a fost declarat „persona non grata” și a primit interdicția de a intra în campus timp de trei ani. Victima l-a acuzat că ar fi sărutat-o cu forța.
Ceilalți doi bărbați, Scott Norris și Scott Kretzschmar, au primit interdicția de a contacta victima și au fost obligați să urmeze cursuri privind hărțuirea sexuală, utilizarea rețelelor sociale și intervenția martorilor în situații de risc, precum și să redacteze lucrări de reflecție. Cei doi au fost acuzați că făceau parte din grupul de bărbați care a intrat în cameră după ce au văzut mesajul trimis de Newell pe Snapchat.
Thomas Giuffra, avocatul victimei, a declarat că sancțiunile aplicate „nu reflectă gravitatea acuzațiilor”.
„Cu excepția a doi dintre acești bărbați, toți vor putea absolvi Cornell și vor beneficia în continuare de avantajele unei diplome atât de prestigioase”, a spus Giuffra. „În schimb, în acest moment, nici măcar nu este sigur că victima va reuși să termine facultatea sau să mai ducă vreodată o viață normală din cauza a ceea ce i-au făcut acești bărbați”.
