Un pastor din Kenya a fost găsit vinovat de 191 de crime, după ce și-a constrâns adepții să renunțe la hrană și să își înfometeze copiii până la moarte. Acesta le promitea că, prin înfometare, vor ajunge în Rai și vor putea fi alături de Iisus, transmite AP News.
Liderul sectei din Kenya, găsit vinovat de 191 de crime. Riscă închisoarea pe viață
Paul Mackenzie a fost găsit vinovat alături de alte 28 de persoane, care au contribuit la conducerea unei secte asociate Bisericii Good News International, din sud-estul Kenyei.
Potrivit deciziei pronunțate luni, Mackenzie și colaboratorii săi au creat un sistem prin care îi controlau pe membrii sectei, folosindu-se de învățăturile religioase și de ierarhia bisericească pentru a-i obliga să țină un „post mortal”. Practicile au fost impuse după ce adepții au format o comunitate într-o zonă împădurită.
Cele 191 de acuzații de omor se referă la moartea a 190 de copii și a unui adult. Pastorul și alte persoane sunt vizate și de procese separate pentru ucidere din culpă, terorism și torturarea copiilor, în legătură cu decesul altor peste 230 de persoane.
Mackenzie a negat toate acuzațiile și a susținut că nu și-a obligat adepții să se înfometeze. La rândul lor, ceilalți inculpați din dosarul separat au pledat nevinovați.
Mackenzie și ceilalți inculpați riscă închisoarea pe viață, după ce au fost găsiți vinovați de omor. Sentințele urmează să fie pronunțate pe 6 noiembrie.
Deși pedeapsa cu moartea este încă prevăzută de legislația din Kenya, nicio persoană nu a mai fost executată în această țară din 1987. În urma unei decizii a Curții Supreme din 2017, care a stabilit că aplicarea obligatorie a pedepsei capitale pentru omor este neconstituțională, judecătorii au libertatea de a decide dacă impun această sancțiune.
Secta a fost descoperită într-o pădure din Kenya, în 2023
Secta a fost descoperită în aprilie 2023, după ce Paul Mackenzie și-a închis biserica din orașul turistic Malindi, situat pe coasta Kenyei, și s-a mutat împreună cu sute de adepți în pădurea Shakahola, aflată în apropiere.
Polițiștii care investigau dispariția mai multor persoane au descoperit membri ai sectei aflați într-o stare severă de malnutriție, dar și numeroase morminte de mică adâncime, răspândite pe o proprietate întinsă din pădure.
Exhumarea a peste 400 de cadavre, multe dintre ele găsite în gropi comune, a durat câteva săptămâni. Potrivit rapoartelor medico-legale, majoritatea victimelor au murit din cauza înfometării, în ceea ce avea să fie cunoscut drept „masacrul de la Shakahola”. Alte persoane și-au pierdut viața prin sufocare, strangulare sau în urma unor traumatisme craniene.
În cazul altor victime, medicii legiști nu au putut stabili cauza decesului, deoarece trupurile se aflau într-o stare avansată de descompunere. De asemenea, câteva persoane au murit la scurt timp după ce au fost salvate, din cauza stării extrem de grave de malnutriție.
Paul Mackenzie, de la taximetrist la liderul unei secte religioase
Mackenzie a lucrat în trecut ca vânzător ambulant și taximetrist, înainte de a înființa, în 2003, Biserica Evanghelică Good News International, în orașul Malindi. Printre ideile enunțate în predicile sale se numărau refuzul educației școlare, anumite medicamente și vaccinării.
În 2019, Mackenzie a fost reținut după ce s-a opus inițiativei autorităților kenyene de a atribui cetățenilor numere naționale de identificare, susținând că acestea sunt satanice.
În același an, Mackenzi și-a închis biserica și s-a mutat cu adepții săi pe o proprietate din pădure. Potrivit mărturiilor supraviețuitorilor, au construit locuințe și au format așezăru cu denumiri bilbice, precum Nazaret.
Pandemia de COVID-19 a contribuit la intensificarea predicilor sale apocaliptice, prin care susținea că sfârșitul lumii se apropie. În această perioadă, Mackenzie și ceilalți lideri ai sectei au început să impună reguli stricte de post, ajungând chiar să le interzică părinților să își hrănească propriii copii.
Potrivit supraviețuitorilor, persoanele care încercau să se împotrivească învățăturilor pastorului sau să părăsească pădurea erau bătute.
Membrii sectei au fost obligați să postească timp de peste doi ani
Judecătoarea Diana Kavedza, care a pronunțat luni verdictul de vinovăție, a declarat că probele prezentate în instanță au demonstrat că liderii sectei și-au încurajat inițial adepții să postească pentru a ajunge în Rai, după care au început să le impună această practică. Primii vizați au fost copiii.
Potrivit judecătoarei, aceste practici au început în jurul lunii ianuarie 2021 și au continuat timp de peste doi ani, până când autoritățile au descoperit ce se întâmpla în comunitate.
Mackenzie și ceilalți inculpați au fost puși oficial sub acuzare în februarie 2024. Procurorii au prezentat în instanță mărturiile a 123 de martori, printre care și copii care au făcut parte din sectă.
Alți doi inculpați, care erau judecați pentru omor, au murit în timpul procesului.
