David Popovici s-a calificat fără probleme în finala probei de 100 de metri liber de la Campionatele Europene de Natație 2026. În semifinalele disputate în bazinul de la Paris, românul de 21 de ani a înotat în 46:72 și a obținut un timp record al competiției, record care tot lui îi aparținea. Per total, dacă luăm în calcul și ceea ce s-a întâmplat în cealaltă semifinală, al doilea timp a fost stabilit de Jere Hribar, urmat de Luca Hoek.
Pentru Popovici, acesta a fost și al treilea cel mai bun timp al carierei și al patrulea din toate timpurile.
David a părut să nu le dea nicio șansă adversarilor. De altfel, Popovici a obținut și în serii cel mai bun timp. Niciodată în istoria competiției nu s-a mai întâmplat ca un sportiv să coboare sub 47,20 secunde în serii la Campionatele Europene.
David Popovici, în finala probei de 100 de metri liber de la Europenele de Natație 2026
- Marea finală a probei de 100 de metri liber, din cadrul Europenelor de Natație 2026 are loc miercuri, 12 august, de la ora 19:52 și este transmisă de TVR Sport.
David va pleca de pe culoarul 4 în marea finală și îi va avea ca „vecini” pe spaniolul Luca Hoek și pe rusul Egor Kornev, adică cei care au obținut următorii timpi după David în semifinale.
În finală, David Popovici ar putea să doboare recordul mondial de 46:40, reușit la Jocurile Olimpice de la Paris 2024, de Pan Zhanle, atunci când David a luat bronzul. În urmă cu câteva zile, chinezul tocmai și-a încheiat un stagiu de pregătire de aproape o lună în România, alături de Popovici.
Dacă va reuși un nou aur european, Popovici va deveni al doilea înotător din istorie care obține trei titluri europene la rând în „proba regină", după rusul Aleksandr Popov, care a cucerit patru medalii de aur la rând la 100 de metri liber, între 1991 și 1997.
Sportivii calificați în finală:
- David Popovici - 46.72.
- Luca Hoek Le Guenedal - 47.26.
- Egor Kornev - 47.27.
- Nandor Nemeth - 47.44.
- Carlos D'Ambrosio - 47.70.
- Tomas Navikonis - 47.91.
- Kristof Milak - 47.97.
- Jere Hribar - 48.04.
David Popovici este campionul european în exercițiu al acestei probe, dar și al celei de 200 de metri liber, favorita sa. Prima dată, el a câștigat titlul european la 100 de metri liber în 2022, la Roma și apoi la Belgrad, în 2024. Acum are șansa de a-și adjudeca al treilea aur european la rând în proba de 100 de metri liber.
Cel mai bun înotător român din istorie este și campionul mondial al acestei probe, unde deține și recordul european la 100 m liber, record pe care l-a stabilit în 2025, cu timpul de 46,51 secunde.
La aceste Europene, Popovici concurează și în proba de 200 de metri liber, unde deține titlurile olimpic, mondial și european.
