Chiar înainte de Ziua Independenței, un cutremur de 7,7 a lovit Indonezia. Cel puțin 68 de persoane au murit, conform AP, care citează autoritățile locale, iar peste 200 de oameni sunt răniți. Seismul a afectat sute de locuințe și alte clădiri.
Cei mai afectați au fost locuitorii insulei Flores, din provincia Nusa Tenggara de Est.
În cadrul ceremoniei prilejuite de Ziua Independenței Indoneziei, desfășurată în capitala Jakarta, pe 17 august, președintele Prabowo Subianto a rugat participanții să se roage pentru persoanele afectate de cutremurul din 15 august. Doar în provincia Nusa Tenggara de Est, peste 1.300 de locuințe au fost avariate, dintre care aproape 250 au fost distruse numai pe insula Flores.
Aproximativ 5.000 de persoane au fost nevoite să se refugieze în adăposturi temporare, iar 213 persoane au fost rănite, potrivit Agenției Naționale pentru Gestionarea Dezastrelor (BNPB).
Guvernatorul provinciei a declarat stare de urgență pe o perioadă de 14 zile.
Cutremurul s-a produs la o adâncime de 10 kilometri, pe 15 august, cu puțin înainte de ora 6 dimineața, potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite. Au fost emise și alerte de trunami, ceea ce i-a determinat pe locuitori să fugă în zone mai înalte. Alții au dormit în corturi, în fața propriilor case demolate. Aproape 1.500 de militari și polițiști au fost mobilizați în zona afectată de dezastru. Ei au fost sprijiniți de 10 aeronave care au distribuit 275 de tone de ajutoare în zonă.
De la momentul cutremurului și până luni, autoritățile spun că au fost 1.576 de replici, însă doar o mică parte dintre acestea au fost resimțite de locuitori. Din cauza mișcării telurice, au existat și alunecări de bolovani de pe versanți, care au distrus sau avariat unele case, care s-au prăbușit peste mașinile parcate.
Autoritățile au înființat două spitale de campanie de urgență în orașul Ruteng, cel mai grav afectat, pentru a trata victimele cutremurului, după ce spitalele locale au fost avariate, iar două echipe de gestionare a crizelor coordonează un centru de operațiuni de urgență medicală. El a mai precizat că echipele de salvare continuă căutarea victimelor în zonele afectate.
Indonezia este un arhipelag format din peste 17.000 de insule și se află în cercul de foc al Pacificului, zonă în care au loc frecvent cutremure și erupții vulcanice.
Dezastrul de acum a adus aminte de cutremurul puternic și de tsunami-ul care au lovit insula Flores în 1992, provocând moartea a aproximativ 2.500 de persoane. În 2018, un cutremur cu magnitudinea de 7,5 a declanșat un tsunami pe insula Sulawesi, care a provocat moartea a peste 4.400 de persoane. În 2004, un cutremur cu magnitudinea de 9,1 în largul insulei Sumatra a declanșat un tsunami care a provocat moartea a aproximativ 230.000 de persoane din 12 țări, dintre care aproape 170.000 numai în provincia Aceh.
