Cinci membre ale echipei de fotbal feminin a Iranului au cerut azil în Australia și se află în siguranță sub protecția poliției, a declarat o sursă pentru CNN.
Jucătoarele participau la Cupa Asiatică de Fotbal Feminin din Australia și se află în centrul îngrijorărilor legate de siguranța lor, întrucât regimul iranian ar putea sancționa comportamente considerate „opozante”, mai ales după ce echipa a rămas tăcută în timpul imnului național înaintea primului meci din faza grupelor.
Conform jurnalistei Raha Pourbakhsh, cel puțin șapte jucătoare au părăsit hotelul echipei, dintre care cinci au solicitat azil prin intermediul Poliției Federale Australiene. Familiile a trei dintre aceste cinci jucătoare au fost amenințate, iar soarta a cel puțin două jucătoare care au părăsit hotelul rămâne necunoscută.
Mehdi Taj, președintele Federației de Fotbal din Iran, nu a primit viză pentru a călători în Australia pentru a aduce echipa acasă, fiind nevoit să trimită în locul său vicepreședinta Farideh Shojaei.
Fostul președinte american Donald Trump a declarat pe platforma Truth Social că ar fi „o greșeală umanitară teribilă” dacă Australia ar permite întoarcerea echipei în Iran și că SUA le-ar acorda azil jucătoarelor în caz contrar. Trump a menționat că a discutat cu premierul australian Anthony Albanese și că cinci dintre jucătoare „au fost deja puse în siguranță”, iar restul „sunt pe drum”.
Gestul echipei, de a nu intona imnul național înainte de primul meci, a fost interpretat de unii membri ai regimului iranian ca un semn de trădare, ceea ce a alimentat temerile privind siguranța jucătoarelor.
