Ce sunt nopțile tropicale și de ce devin un pericol în Europa. Experții avertizează că valurile de căldură nu se mai opresc nici după apus

Europa se confruntă cu un nou val de căldură extremă, iar specialiștii avertizează că pericolul nu mai vine doar din temperaturile sufocante din timpul zilei, ci și din așa-numitele „nopți tropicale”, când mercurul din termometre nu coboară sub 20 de grade Celsius nici măcar pe timpul nopții, scrie Euronews.com.

Potrivit climatologilor, aceste episoade devin tot mai frecvente pe continent, pe fondul schimbărilor climatice, iar impactul asupra sănătății poate fi major. Corpul uman are nevoie de temperaturi mai scăzute pe timpul nopții pentru a-și regla temperatura internă și pentru a se recupera după căldura acumulată în timpul zilei. Atunci când acest lucru nu se întâmplă, cresc riscurile de stres cardiovascular, epuizare și tulburări de somn, mai ales în cazul vârstnicilor și al persoanelor cu probleme de sănătate.

Franța se află printre țările cele mai afectate de actualul val de caniculă. Serviciul național de meteorologie, Meteo France, a anunțat că țara intră într-o perioadă de căldură persistentă care nu ar urma să se diminueze cel puțin până vineri, 26 iunie. Peste jumătate dintre cele 96 de departamente franceze au fost plasate sub alertă roșie, iar temperaturile ar putea ajunge la 40 de grade Celsius. La Paris, autoritățile au interzis consumul de alcool la festivalul Fête de la Musique din cauza temperaturilor ridicate, iar primăria a decis ca parcurile și grădinile să rămână deschise permanent pentru ca oamenii să se poată răcori.

Și alte state europene se pregătesc pentru zile extrem de fierbinți. În Spania, meteorologii estimează maxime de până la 40 de grade în mai multe orașe, printre care Madrid, Zaragoza, Bilbao și Almeria. Marea Britanie, o țară obișnuită mai degrabă cu veri blânde, se așteaptă la temperaturi de până la 38 de grade în sudul Angliei. În schimb, Italia și Grecia ar urma să aibă temperaturi ceva mai suportabile, cu aproximativ 35 de grade la Roma și puțin peste 30 de grade la Atena.

Specialiștii spun că „nopțile tropicale” devin o problemă de sănătate publică tot mai serioasă în Europa, unde aerul condiționat este încă mult mai puțin răspândit decât în alte regiuni ale lumii. Deși numărul aparatelor de aer condiționat s-a dublat pe continent din 1990, acestea există în continuare în doar aproximativ 20% dintre clădirile europene.

Experții avertizează însă că soluția aerului condiționat vine cu un cost. Pe de o parte, poate salva vieți în perioadele de caniculă severă. Pe de altă parte, utilizarea masivă a aparatelor contribuie la încălzirea globală, prin consumul de energie și prin emisiile de substanțe refrigerante cu efect puternic de seră. În marile orașe, unde căldura este amplificată de asfalt, beton și clădirile înalte, fenomenul se accentuează și mai mult.

Cercetările arată că temperaturile ridicate pe timpul nopții sunt asociate cu o creștere a mortalității, în special în rândul persoanelor în vârstă și al celor cu afecțiuni cronice. În plus, nopțile foarte calde afectează somnul, concentrarea și capacitatea de recuperare, iar unele instituții publice, inclusiv școli, analizează deja adaptarea programului în perioadele de caniculă.

Climatologii atrag atenția asupra a ceea ce numesc „povara cumulativă a căldurii” – ideea că, pe măsură ce expunerea la temperaturi ridicate se prelungește, efectele asupra sănătății devin din ce în ce mai grave. Iar atunci când nici noaptea nu mai oferă o pauză de la caniculă, riscurile cresc semnificativ.