Pe 31 august, la 43 de zile după ce a jucat finala Cupei Mondiale 2026, Lionel Messi și-a anunțat retragerea din echipa națională a Argentinei.
Atacantul în vârstă de 39 de ani va îmbrăca ultima dată tricoul „albiceleste” în meciul amical Argentina - Benin, care se joacă pe 7 octombrie, de la ora 02:00 (ora României) și este transmis de Digi Sport 2.
Partida de gală va avea loc pe stadionul Monumetal, din capitala Buenos Aires. E cea mai mare arenă din Argentina, însă capacitatea de 85.000 de locuri este insuficientă pentru valul uriaș de fani. Deși între Argentina și Benin este o diferență gigantică, de 91 de locuri în clasamentul FIFA, rezultatul nu mai contează, iar spectacolul va fi pe primul plan.
Argentina - Benin, ultimul meci al lui Messi la echipa națională
Lionel Messi a debutat în naționala Argentinei în august 2005, când avea 18 ani, într-un amical cu Ungaria, câștigat de naționala „pumelor” cu 2-1. Messi a și fost eliminat în acea partidă.
- La nivel internațional, Messi este considerat de mulți drept cel mai mare fotbalist din istoria fotbalului. El este cel mai titrat jucător din istoria acestui sport, cu 46 de trofee.
Între timp, în oraşul natal al lui Messi, Rosario, a fost dezvelit un tricou gigantic al echipei naţionale a Argentinei, în semn de respect pentru Messi.
La meciul de retragere, Messi și-a invitat toți colegii cu care a câștigat Cupa Mondială din 2022, cu excepția lui Papu Gomez. Una dintre posibilelele explicații a dat-o un jurnalist argentinian imediat după ce Argentina a câștigat Cupa Mondială din 2022: „Omul ăsta chiar are tupeu. Era vestiarul Argentinei, nu știu exact după ce meci. Toată lumea era fericită pentru calificare, încep toți să cânte și ce spune Alejandro El Papu? 'Să vină Antonela!' (n.r.: soția lui Messi)".
Messi sau Federația de Fotbal din Argentina nu au confirmat această explicație și nici nu au dat alta, însă Papu Gomez nu a mai fost convocat la națională din acel moment.
În afara lui Papu Gomez, vor mai absenta patru colegi din lotul pentru Cupa Mondială 2022, pe motiv că nu au fost lăsați de cluburi să meargă. Este vorba de Nahuel Molina, Paulo Dybala, Guido Rodriguez și Franco Armani.
Messi își va lua la revedere de la suporteri în selecția cu numărul 208. Starul argentinian este omul-record nu doar din fotbalul argentinian, ci și mondial. Este cel mai selecționat din istoria echipei naționale a Argentinei, cel mai bun marcator din istoria acestei țări și jucătorul cu cele mai multe pase decisive (65). A înscris 125 de goluri în 207 selecții pentru Argentina.
Alte recorduri ale lui Messi:
- cele mai multe goluri înscrise într-un an calendaristic (91)
- cele mai multe pase decisive la Cupa Mondială (12)
- cele mai multe pase decisive la echipa națională (65)
- cele mai multe pase decisive în total, atât pentru națională, cât și pentru echipele de club (423)
- cele mai multe Baloane de Aur din istoria fotbalului (8).
Cu naționala Argentinei, Messi are în palmares Cupa Mondială din 2022, Copa America din 2021 și Copa America din 2024. El a mai jucat și două finale de Cupă Mondială, în 2014 (0-1 cu Germania, după prelungiri) și în 2026 (0-1 cu Spania, după prelungiri).
Lionel Messi încă nu și-a anunțat retragerea totală din fotbal și va continua să joace la echipa de club, Inter Miami, cu care mai are contract până în decembrie 2028.
