Norvegia pregătește exploatarea celui mai mare zăcământ cunoscut de pământuri rare din Europa, într-un moment în care continentul încearcă să-și reducă dependența de China pentru aceste resurse esențiale. Complexul Fen ar conține 15,9 milioane de tone de oxizi de pământuri rare, folosiți de la mașini electrice și energie regenerabilă până la echipamente militare. Proiectul se lovește însă de o problemă majoră: impactul asupra mediului, scrie Euronews.
Un zăcământ de 15,9 milioane de tone de oxizi de pământuri rare
Complexul Fen, situat la aproximativ 150 de kilometri sud-vest de Oslo, conține, potrivit estimărilor, 15,9 milioane de tone de oxizi de pământuri rare.
Printre acestea se numără neodimul și praseodimul, utilizate în producția magneților puternici necesari pentru vehicule electrice, tehnologii din domeniul energiei regenerabile și echipamente de apărare.
Guvernul norvegian își propune să aibă un plan pentru dezvoltarea instalațiilor miniere cel târziu în 2028.
„Obiectivul este de a avea un plan în vigoare cel târziu până în 2028, dar de preferință înainte de această dată”, a declarat miercuri ministrul Industriei, Cecilie Myrseth, într-o conferință de presă.
Proiectul, întârziat de preocupările legate de mediu
Dezvoltarea proiectului a fost întârziată de preocupările privind impactul asupra mediului. Studiile efectuate în zonă au identificat 78 de specii de animale și plante pe cale de dispariție, printre care gândaci, copaci, mușchi și ciuperci rare.
Rare Earths Norway (REN), compania care deține drepturile de extracție, susține că mina propriu-zisă va fi „invizibilă”, deoarece extracția și concasarea vor avea loc în subteran.
La suprafață vor fi însă necesare instalații pentru procesarea mineralelor, iar amplasarea acestora a generat îngrijorări.
La începutul acestui an, guvernul Norvegiei a preluat de la municipalitate lucrările de planificare, inclusiv analiza unor amplasamente alternative pentru instalațiile de suprafață.
Europa depinde în mare măsură de China pentru pământurile rare
Guvernul norvegian susține că dezvoltarea Complexului Fen ar putea contribui la consolidarea lanțurilor de aprovizionare europene și occidentale cu minerale critice.
În prezent, în Europa nu sunt exploatate zăcăminte de pământuri rare, ceea ce face continentul dependent în mare măsură de China pentru aprovizionare.
Metalele rare sunt esențiale pentru fabricarea unei game largi de produse, de la smartphone-uri și mașini electrice până la avioane de vânătoare, și sunt clasificate drept materii prime critice de Uniunea Europeană.
Rare Earths Norway estimează că exploatarea minieră la Complexul Fen ar putea începe în prima jumătate a anilor 2030.
