Speranțele schiorului Atle Lie McGrath de a câștiga aurul olimpic la slalom s-au spulberat din cauza unui gest necontrolat pe pista de la Stelvio. Era lider în momentul în care a ratat un viraj și o poartă, iar nervii l-au făcut să-și arunce peste gard bețele din mâini, după care și-a scos schiurile, a ieșit pe sub gardul care mărginește traseul și a mers spre pădurea din Bormio.
Imaginile fotografilor din zonă l-au surprins pe norvegian la 200 de metri de pârtie, întins pe zăpadă, la doar două minute de finalul cursei.
Apoi s-a ridicat, și-a pus schirile, și-a scos casca și s-a îndreptat spre linia de sosire.
JO 2026. Schiorul Atle Lie McGrath a fost descalificat
Astfel, competiția de luni s-a transformat într-un spectacol tragic pentru el, mai ales că el conducea în clasament după prima manșă. Iar în a doua manșă, el ieșise ultimul, așa că avea șanse să obțină aurul olimpic.
La final, Atle Lie McGrath a încercat să explice momentul.
„Credeam că voi avea parte de puțină liniște și pace, dar nu a fost așa. Pentru că fotografii și poliția m-au găsit în pădure. Dar aveam nevoie doar de puțin timp pentru mine. (...) Mi-am oferit cea mai bună șansă posibilă astăzi. Am schiat foarte bine, dar tot nu am reușit. Asta mă doare cel mai mult. (...) De obicei, sunt un tip care are o perspectivă foarte bună asupra lucrurilor. Și dacă nu schiez bine într-o cursă, măcar pot să-mi spun că sunt sănătos, că familia mea este sănătoasă și că oamenii pe care îi iubesc sunt aici. Asta e bine. Dar nu a fost cazul. Am pierdut pe cineva pe care îl iubesc foarte mult și asta face ca totul să fie foarte greu”, a spus McGrath, citat de AP.
Schiorul norvegian a concurat după ce bunicul său a murit în ziua ceremoniei de deschidere. El a purtat o banderolă în semn de omagiu.
„Ce s-a întâmplat în ultimele 10-12 zile a fost foarte greu. A fost foarte trist. A început să se simtă mai bine, iar astăzi trece prin... Trebuie să-l susținem cu adevărat astăzi. Este pur și simplu sfâșietor. Face totul perfect. A avut o primă manșă foarte bună, s-a pus în poziția de a câștiga medalia de aur olimpică. Face totul corect și apoi se întâmplă asta în 15 secunde", a spus coechipierul său, Timon Haugan, care a terminat pe locul al patrulea în cursa de luni.
Atle Lie McGrath, în vârstă de 25 de ani, s-a născut în Vermont (SUA), dar a crescut în Norvegia. Tatăl său, Felix, a concurat pentru echipa de schi a Statelor Unite ale Americii la Jocurile Olimpice de la Calgary 1988.
Elveţianul Loïc Meillard a devenit campion olimpic la slalom.
