Întreaga flotă de avioane F-16 a Belgiei ar urma să fie donată Ucrainei. O spune ministrul belgian al Apărării, Theo Franken, care a precizat că toată flota va fi livrată ucrainenilor până în 2029 sau 2030. Până atunci, belgienii vor trimite în Ucraina șapte avioane de vânătoare F-16 în acest an, dintre care patru sunt utilizate acum pentru instruire.
Belgia își înlocuiește flota de F-16 cu F-35
Flota Belgiei are 53 de avioane F-16, iar donarea loc către Ucraina vine în contextul în care aceste avioane ar urma să fie înlocuite cu aeronave noi de tip F-35, într-un proces de tranziție de câțiva ani. După cele șapte avioane care vor fi trimise în acest an, vort urma cinci în 2027, alte 14 în 2028 și ultimele 27 în anul 2029.
„Extindem chiar asistența prin furnizarea către ei a șapte avioane F-16. Deci, anul acesta vor exista șapte avioane F-16, dintre care patru vor servi drept sursă de piese de schimb, iar trei vor fi destinate operațiilor pe cerul ucrainean, pentru a proteja Ucraina de agresiunea rusească. (...) Voi propune guvernului să trimitem Ucrainei toate avioanele noastre F-16 în următorii ani. Totul depinde de intrarea în serviciu a avioanelor F-35, deoarece trebuie să ne menținem capacitatea de apărare aeriană. De asemenea, avem un rol în doctrina nucleară a NATO”, a declarat Theo Franken, potrivit agenției ucrainene Unian.
Până acum, Belgia a primit 11 avioane F-35 care vor înlocui F-16. Primul F-35 a fost livrat în octombrie 2025. În total, forțele aeriene belgiene vor avea 34 de avioane de luptă F-35, cu posibilitatea de a suplimenta acest număr până la 45.
